Niskie temperatury, które niedawno nawiedziły nasz region, powinny teoretycznie zabić wiele unoszących się w powietrzu patogenów. Okazuje się jednak, że ptaki nadal są narażone na niebezpieczny patogen, który przetrwał mrozy.

Miłośnicy przyrody oraz ornitholodzy często zakładają karmniki, by wspierać ptactwo w trudnych, zimowych warunkach. Oprócz regularnego dokarmiania ptaków, niezwykle ważne jest również czyszczenie karmników, które mogą stać się inkubatorem groźnych patogenów, odpornych na niskie temperatury.

Naukowcy opublikowali wyniki badań w czasopiśmie Ecosphere, które potwierdzają, że patogen Mycoplasma gallisepticum, odpowiedzialny za ptasie zapalenie spojówek, może przetrwać na powierzchniach karmników nawet do tygodnia w niskich temperaturach. To znacznie dłużej niż wcześniej przypuszczano. Zaskakujące jest to, że patogen ten, inkubowany w zimnym otoczeniu, potrafi wywołać cięższe objawy chorobowe u ptaków niż jego odpowiednik w cieplejszych warunkach.

Dr Sara Teemer, współautorka badania, zaznacza: „Nasze wyniki sugerują, że regularne czyszczenie karmnika przyniesie najwięcej korzyści właśnie w zimowych miesiącach, kiedy ptaki są szczególnie narażone na choroby”.

Naukowcy zalecają, aby karmniki były myte przynajmniej raz w tygodniu. Powinniśmy używać chusteczek nasączonych wybielaczem do czyszczenia powierzchni, z którymi ptaki mają kontakt, takich jak perki czy otwory karmnikowe.

Szczególnie podatne na infekcje są zięby domowe, które w mroźnych miesiącach potrzebują więcej pożywienia. Niestety, w okresach chłodniejszych ich naturalne źródła pokarmu stają się ograniczone, co zmusza je do korzystania z karmników, a tym samym naraża na zakażenia.

Zjawisko zakażeń zapalenia spojówek u ziębów domowych zostało po raz pierwszy udokumentowane w 1994 roku, kiedy to populacja tych ptaków zmniejszyła się o ponad połowę. Od tamtego czasu nie udało im się wrócić do pierwotnych liczebności. Mimo to, pozostają jednymi z najczęściej spotykanych ptaków przydomowych.

Warto zatem dbać o to, aby nasze karmniki były czyste i wolne od patogenów, zanim dojdzie do kolejnej epidemii wśród ptaków. Pamiętajmy, każdy gest ma znaczenie!