Ostatnie dni lutego przyniosły spektakularne zmiany w Międzynarodowym Komitecie Olimpijskim (MKOl), gdy Thomas Bach ogłosił rezygnację z funkcji prezydenta po 12 latach pełnienia tej roli oraz 34-letniej współpracy z organizacją. Wybór nowego przywódcy MKOl był konieczny zaledwie rok przed Zimowymi Igrzyskami Olimpijskimi, które odbędą się w Mediolanie oraz Cortina d’Ampezzo. Głosowanie na nowego prezydenta zaplanowano na 20 marca.

W dniu głosowania Kirsty Coventry, byłej pływaczki z Zimbabwe, przypisano nowe, historyczne zaszczyty: został ona pierwszą kobietą oraz pierwszą Afrykanką, która zasiada na czołowej pozycji w MKOl. Jej wybór wywołał falę gratulacji, a jedną z najważniejszych przyszła z Kremla, skąd Włodzimierz Putin wyraził swoje uznanie. W swoim liście przesłał serdeczne gratulacje, podkreślając znaczenie Coventry dla rozwoju sportu na świecie, a także jej zaangażowanie w promowanie idei olimpijskich.

"Szanowna pani Coventry, gratuluję z całego serca wyboru na stanowisko przewodniczącej MKOl. Wyniki głosowania są wyraźnym świadectwem Pani wysokiego autorytetu w świecie sportu oraz docenienia Pani wybitnych osiągnięć. Wierzę, że Pani doświadczenie i pasja do sportowych idei przyczynią się do sukcesów MKOl" - napisał Putin.

Jednak Coventry stoi przed poważnymi wyzwaniami. Musi zająć się organizacją Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2026, a także delikatną kwestią sportowców rosyjskich i białoruskich, których sytuacja stała się gorącym tematem publicznej debaty. Po ataku Rosji na Ukrainę w 2022 roku, wielu sportowców z tych krajów zostało objętych ostrymi restrykcjami, co ograniczyło ich możliwość rywalizacji na arenie międzynarodowej. Obecnie istnieje jednak nadzieja, że sytuacja ulegnie zmianie, co skłania Rosjan do podejmowania aktywnych działań mających na celu przywrócenie ich sportowców do rywalizacji.

Kirsty Coventry zapowiedziała, że skoncentruje się na zjednoczeniu społeczności olimpijskiej oraz zapewnieniu, że sport pozostanie ponad polityką. Jej kadencja z pewnością będzie przełomowym momentem w historii MKOl, a przyszłość sportów olimpijskich może zostać w znacznym stopniu ukształtowana przez jej decyzje i działania.