Jacob DeWitte, dyrektor generalny firmy Oklo, ogłosił w wywiadzie dla CNBC, że jego firma uzyskała zielone światło od Departamentu Energii USA do przeprowadzenia badań terenowych planowanego mikroreaktora w Idaho Falls. Prace dotyczące planowania infrastruktury, oceny środowiskowej oraz analiz geotechnicznych mają rozpocząć się w maju 2026 roku, a już w 2027 roku reaktor ma zostać uruchomiony.

Mikroreaktory, znane jako Aurora, są wspierane przez Sama Altmana z OpenAI, który sugeruje, że dzięki swojej prostej konstrukcji oraz mniejszym ograniczeniom lokalizacyjnym mogą konkurować z większymi elektrowniami jądrowymi. Oklo przewiduje, że ich instalacje zajmą jedynie około 8000 metrów kwadratowych, co oznacza, że mogą być umieszczane w lokalizacjach, gdzie tradycyjne elektrownie nie mogłyby być zbudowane. Co istotne, mikroreaktory te nie wymagają wody do chłodzenia, co staje się przełomowe w kontekście zmian klimatycznych i dostępności zasobów.

W obliczu rosnącego zapotrzebowania na energię, szczególnie związanego z ekspansją technologii sztucznej inteligencji i rozwojem centrów danych, Oklo pracuje także nad recyklingiem zużytego paliwa jądrowego, aby zwiększyć efektywność produkcji energii.

Jednakże, jednym z kluczowych wyzwań dla funkcjonowania mikroreaktorów jest zapewnienie dostaw paliwa jądrowego. Po wprowadzeniu zakazu importu uranu z Rosji w maju 2023 roku, co stanowiło około 35% importowanego paliwa jądrowego w USA, Oklo współpracuje teraz z Centrus Energy w celu zabezpieczenia niezbędnych surowców do uruchomienia swojego reaktora w Idaho.

Mikroreaktory Oklo mają być przede wszystkim wykorzystywane do zasilania centrów danych, które zwykle wymagają mniej niż 50 MW energii, co idealnie pasuje do ich wydajności. Akcje Oklo w niezwykle dynamiczny sposób zyskały na wartości, wzrastając o prawie 26% po ogłoszeniu przez Constellation Energy planu ponownego uruchomienia elektrowni Three Mile Island, która ma zasilać centra danych firmy Microsoft.

Jacob DeWitte podkreśla, że ambicje Oklo wykraczają poza uruchomienie jednego reaktora w Idaho. Firma ma już zapotrzebowanie na energia na poziomie 1350 MW, co stanowi wzrost o 93% w porównaniu do wcześniejszych prognoz. Czy to oznacza początek nowej ery w energetyce jądrowej? Przyszłość wydaje się obiecująca w obliczu globalnych wyzwań energetycznych, a mikroreaktory mogą stać się kluczowym elementem w drodze do czystszej i bardziej zrównoważonej przyszłości.