Naukowcy odkryli niepokojące powiązanie między bakterią Porphyromonas gingivalis a chorobą Alzheimera. Badania przeprowadzone przez zespół kierowany przez Jana Potempę z University of Louisville znaleźli tę patogenną bakterię w mózgach pacjentów z Alzheimerem, co sugeruje zupełnie nowe podejście do rozumienia tej neurodegeneracyjnej choroby.

Zakażenie P. gingivalis, znanej z wywoływania przewlekłego zapalenia przyzębia, może mieć miejsce we wczesnych stadiach choroby, zanim wystąpią jakiekolwiek objawy otępienia. Co więcej, toksyny, takie jak gingipainy, korelują z kluczowymi markerami Alzheimera, takimi jak beta-amyloid oraz białko tau. Średnia obecność tych toksyn została również stwierdzona u osób bez zdiagnozowanej demencji, co sugeruje, że zakażenie bakteryjne może być wczesnym sygnałem rozwoju choroby.

Naukowcy podkreślają, że wyniki badań na myszach dowiodły, iż bakteria ta migracyjnie przenika do mózgu, zwiększając produkcję beta-amyloidu. To potwierdza hipotezę, że infekcje bakteryjne mogą mieć kluczowy wpływ na rozwój Alzheimera. Eksperymenty wykazały, że stosowanie chemicznego związku COR388, opracowanego przez firmę Cortexyme, redukuje obecność P. gingivalis w mózgu i obniża syntezę beta-amyloidu.

Pomimo że badania nie dostarczyły jeszcze końcowych dowodów na to, że P. gingivalis jest bezpośrednią przyczyną Alzheimera, otwierają one nowe perspektywy w terapii chorób neurodegeneracyjnych. Eksperymenty te mogą zaoferować nowe metody leczenia, które będą bardziej skuteczne niż dotychczasowe terapie, które nie zmieniały się od ponad piętnastu lat.

Badania zostały opublikowane w renomowanym czasopiśmie "Science Advances", co podkreśla ich istotność w środowisku naukowym i nadzieję, że mogą one przyczynić się do rozwoju nowych terapii. W miarę jak badania postępują, społeczność naukowa jest coraz bardziej przekonana o znaczeniu ochrony zdrowia jamy ustnej jako potencjalnego czynnika prewencyjnego w walce z demencją.