Nowatorskie tworzywo na miarę XXI wieku

Naukowcy dokonali przełomu, opracowując nowy rodzaj plastiku, który nie tylko jest niezwykle funkcjonalny, ale również przyjazny dla środowiska. Stworzony przez połączenie soli sodu kwasu heksametafosforowego z jonami guanidyniowymi, materiał ten tworzy elastyczną sieć tzw. mostków solnych, co zapewnia mu wytrzymałość porównywalną z konwencjonalnymi tworzywami.

Szybki rozpad w naturalnym środowisku

To, co czyni ten plastik szczególnie fascynującym, to jego zdolność do rozpuszczania się w wodzie morskiej. W laboratoriach cienkie próbki znikały w zaledwie godzinę po zanurzeniu w roztworze o zasoleniu przypominającym oceaniczne. Grubsze kawałki potrzebowały od dwóch do trzech godzin, natomiast w glebie pięciocentymetrowy fragment rozkładał się w zaledwie ponad 200 godzin.

Bezpieczny dla środowiska i skuteczny

Rozkład tworzywa nie uwalnia szkodliwych substancji, a jedynie składniki odżywcze, które mogą być przetwarzane przez mikroorganizmy. Co więcej, materiał ten jest niepalny i przezroczysty, a po naniesieniu hydrofobowej powłoki zachowuje swoje właściwości, idealnie nadając się do użytku jako folia opakowaniowa.

Droga do komercjalizacji oraz wpływ na przyszłość

Kierujący badaniami prof. Takuzo Aida podkreśla wagę tego odkrycia, zwracając uwagę, że „dzieci nie wybierają planety, na której będą żyć. Naukowcy mają obowiązek zostawić im jak najlepsze środowisko”. Choć proces komercjalizacji wymaga jeszcze dopracowania, zainteresowanie branży opakowań jest już widoczne. Odkrycie to stanowi część globalnych wysiłków na rzecz redukcji plastiku jednorazowego użytku i wsparcia umowy międzynarodowej w walce z zanieczyszczeniem środowiska.