W zeszłym roku w wodach jeziora Tefe, znajdującego się w amazońskiej części Brazylii, z powodu poważnej suszy zginęły setki delfinów z gatunku inia amazońska. Te rzadkie i zagrożone wyginięciem zwierzęta stały się teraz celem badań prowadzonych przez naukowców, którzy pragną ocalić je przed całkowitym zniknięciem.

Inie amazońskie (Inia geoffrensis) to jedyne słodkowodne delfiny w Ameryce Południowej. Ze względu na ich niską liczebność i wolne cykle reprodukcyjne, delfiny te są niezwykle wrażliwe na zmiany środowiskowe. W zeszłym roku na obszarze jeziora Tefe, które ma 45 kilometrów długości i leży w pobliżu rzeki Solimoes, znaleziono od 200 do 300 martwych osobników, co jest alarmującym sygnałem dla wszystkich ekologów i miłośników przyrody.

Wysokie temperatury wody były jedną z kluczowych przyczyn tego tragicznego stanu rzeczy. W trakcie suszy, temperatura wody w jeziorze osiągnęła aż 39 stopni Celsjusza na głębokości trzech metrów, co o ponad 10 stopni przewyższa średnią dla tego okresu. Skutek? Ogromna śmiertelność ryb z powodu niedoboru tlenu, co wpłynęło również na delfiny, które polegają na zdrowych ekosystemach wodnych.

Naukowcy, w tym Miriam Marmontel z brazylijskiego Instytutu Przyrodniczego Mamiraua, zaczęli ściśle badać wpływ zmian klimatu na te unikalne stworzenia. W najnowszej misji, wzięli pod lupę samicę delfina z jeziora Tefe. Po przeprowadzeniu testów wymaganych do analizy stanu zdrowia, wszczepiony został również mikrochip, dzięki któremu zespół badawczy będzie mógł monitorować jej ruchy oraz warunki środowiskowe, w jakich przebywa. Po zakończeniu badań delfin został wypuszczony z powrotem do wody, co pozwoli na dalszą obserwację zachowań tych niezwykłych ssaków.

Przyczyną kryzysu nie są jednak jedynie zmiany klimatyczne. Oprócz tego, delfiny napotykają na wiele innych zagrożeń, takich jak zanieczyszczenie środowiska, rybołówstwo oraz zmiana naturalnych siedlisk. Dlatego tak ważne jest prowadzenie badań i działań ochronnych, które przyczynią się do zachowania tego gatunku na Ziemi. W obliczu globalnego ocieplenia i degradacji bioróżnorodności, walka o przetrwanie różowych delfinów staje się jednym z priorytetowych zadań dla ekologów. Czy to krewniaki naszych morskich delfinów będą musieli stawić czoła wyginięciu? To pytanie, które wciąż pozostaje bez odpowiedzi.