Betelgeza i Jej Tajemnica

Betelgeza, majestatyczny czerwony nadolbrzym z ramion Oriona, przez wieki fascynował astronomów. Wielu z nich podejrzewało, że może tworzyć układ podwójny, jednak przez długi czas brakowało przekonujących dowodów na potwierdzenie tej teorii.

Nowe Narzędzia, Nowe Możliwości

Zespół astronomów z Carnegie Mellon w końcu sięgnął po Kosmiczne Obserwatorium Rentgenowskie Chandra oraz Kosmiczny Teleskop Hubble'a, aby dostrzec tajemniczego towarzysza Betelgezy. Okazało się, że szczęście sprzyjało naukowcom - obserwacje odbyły się w idealnym momencie, gdy gw modłled towarzysząca znajdowała się w maksymalnym oddaleniu od Betelgezy.

Wyjątkowe Wyzwanie Obserwacji

Zidentyfikowanie towarzysza w jasnym blasku Betelgezy, której średnica jest niemal 700 razy większa od Słońca, to nie lada wyzwanie. Gwiazda ta świeci tysiące razy jaśniej od naszego Słońca, co sprawia, że dostrzeganie mniej jasnych obiektów w jej pobliżu jest niemal niemożliwe.

Przełomowe Odkrycie: Obiekt o Niskiej Masie

Na początku astronomowie spekulowali, że towarzyszem Betelgezy może być biały karzeł lub gwiazda neutronowa. Jednak Chandra nie zarejestrowała żadnych dowodów na akrecję materii z nadolbrzyma. Badacze zaczęli zatem rozważać, że wokół Betelgezy krąży młody obiekt gwiazdowy, o masie porównywalnej do Słońca.

Zaskakujący Paradoks Masy

W nowym badaniu opublikowanym w „Astrophysical Journal”, naukowcy zasugerowali, że owym towarzyszem może być młody obiekt, który przelatując w sąsiedztwie Betelgezy, oczyszcza jej otoczenie z pyłu. Zjawisko to można zauważyć z Ziemi jako regularnie występujące pojaśnienia Betelgezy.

Mimo odkrycia, astronomowie są zaniepokojeni. Zazwyczaj układy podwójne składają się z gwiazd o podobnej masie - w przypadku Betelgezy, większej o 17 razy od Słońca, jej towarzysz ma masę zaledwie jednego Słońca. Tak duża dysproporcja masy między tymi gwiazdami stawia przed naukowcami wiele pytań i wyzwań, które pozostaną przed nimi, dopóki nie zbiorą więcej dowodów na potwierdzenie tej zaskakującej teorii.