Podczas wykopalisk archeologicznych przeprowadzonych w jaskini na pustyni Judzkiej w Izraelu, natrafiono na nasiona, które mają ponad tysiąc lat. Badania wykazały, że ich wiek datuje się na okres między 993 a 1202 rokiem naszej ery. Nasiona zostały posiane w 2010 roku, a po pięciu tygodniach wykiełkowały, a ich historia została zapoczątkowana. Nadano im nieoficjalną nazwę Saba, na cześć starożytnego królestwa znanego z aromatycznych drzew i handlu przyprawami.

Po 14 latach od posadzenia, roślina osiągnęła wysokość trzech metrów. Charakteryzuje się bladozielono-brązową, łuszczącą się korą. Chociaż drzewo nie zakwitło ani nie wydało owoców, co uniemożliwia naukowcom opracowanie jego opisu taksonomicznego, to zostało sklasyfikowane jako przedstawiciel rodzaju balsamowców.

Z naszych badań wynika, że wskrzeszona roślina ma bliskie pokrewieństwo z trzema innymi gatunkami balsamowca pochodzącymi z Afryki Południowej, ale jest wyjątkowa, jeśli chodzi o właściwości i cechy fizyczne. Naukowcy zaintrygowani tym odkryciem postanowili zbadać, jak niewydobywane nasiona mogły się znaleźć w jaskini około 1000 lat temu.

Czy te nasiona mogą być związane z historycznym „balsamem judejskim”, pod którego nazwą rozumiany jest balsam wytwarzany w regionie Morza Martwego? Balsamowiec właściwy, który był uprawiany przez ponad tysiąc lat w okolicach oazy, zniknął z regionu do IX wieku naszej ery. Dlatego też badacze zaczęli poszukiwania, zastanawiając się, czy może istnieć szansa na ich przetrwanie gdzieś indziej.

Co więcej, periodyzacja badań pozwoliła odrzucić początkowe teorie, które sugerowały ludzką ingerencję w przechowywanie nasion. Zamiast tego naukowcy skłaniają się ku hipotezie, że nasiona mogły być przyniesione do jaskini przez zwierzęta.

Zaintrygowani wynikiem badań, badacze postanowili również zbadać właściwości lecznicze rośliny Saba, które mogą sugerować, że mogła ona być kluczowym składnikiem biblijnego tsori, balsamu znanego z Księgi Rodzaju i innych tekstów. „Balsam judejski” był ceniony za swoje właściwości uzdrawiające, a nowe dowody sugerują, że Saba może powrócić do medycyny naturalnej.

To odkrycie nie tylko dostarcza fascynujących informacji o przeszłości, ale również może stanowić przełom w zrozumieniu ziołolecznictwa w starożytności. Nauka wciąż ma wiele do odkrycia w temacie biblijnego świata, a Saba być może otworzy nowe drzwi do zrozumienia rośliny, która przez wieki pozostawała tajemnicą.