Naukowcy z międzynarodowego zespołu, kierowani przez dr hab. Kają Skubałę z Uniwersytetu Jagiellońskiego, przeprowadzili rewolucyjny eksperyment, który może zmienić nasze postrzeganie życia pozaziemskiego. Badania dotyczyły dwóch gatunków porostów: Diploschistes muscorum oraz Cetraria aculeata, które są znane z ekstremalnej odporności na warunki panujące na Ziemi.

W eksperymencie wykorzystano specjalną komorę, w której odtworzono warunki marsjańskie. Ustawiono atmosferę o ciśnieniu 6 hPa, temperaturach sięgających od -60 do -20 stopni Celsjusza oraz wysokim poziomie promieniowania rentgenowskiego, odpowiadającemu rocznemu narażeniu na Marsie podczas faz słonecznej aktywności.

Rezultaty były zdumiewające! Diploschistes muscorum nie tylko przeżył w tych ekstremalnych warunkach, ale również wykazał zdolność do metabolizowania i uruchomił mechanizmy obronne przeciwko promieniowaniu. To niespotykane odkrycie obala dotychczasowe przypuszczenia, że promieniowanie jonizujące unieszkodliwia wszelkie formy życia na Marsie.

Z danych wynika, że porosty mogą być kluczowymi organizmami zdolnymi do przetrwania w kosmicznych warunkach. Otwiera to nie tylko nowe możliwości dla astrobiologii, ale także dla przyszłych misji eksploracyjnych. Jeżeli te organizmy mogą przetrwać na Marsie, mogą odegrać istotną rolę w badaniach nad terraformowaniem tej planety lub jako bioindykatory, pomagające w poszukiwaniach życia.

Wiedza na temat porostów jest również fascynująca. Te prastare organizmy, które nie są ani roślinami, ani grzybami, tworzą wyjątkowe symbiozy, co pozwala im przetrwać w ekstremalnych warunkach. Ich unikalna zdolność przystosowawcza czyni je potencjalnymi pionierami życia na innych planetach.

Plany na przyszłość obejmują długoterminowe eksperymenty, które mają na celu zbadanie, czy porosty mogłyby przetrwać na Marsie przez wiele miesięcy lub nawet lat. Dr Kaja Skubała podkreśla istotność tego odkrycia: "To pierwszy krok do zrozumienia, jak życie mogłoby istnieć poza Ziemią. Nasze odkrycie pokazuje, że organizmy lądowe mają większy potencjał adaptacyjny, niż dotychczas sądzono."

Prawdziwą sensacją jest również to, że wyniki tych badań zmieniają nasze spojrzenie na możliwości kolonizacji Marsa. Jeśli porosty mogą przetrwać, to może w przyszłości stanie się to pierwszy krok do osiedlenia się ludzi na Czerwonej Planecie.

Eksperymenty nad porostami potwierdzają, że granice życia są znacznie szersze, niż wcześniej myślano. Może to być również impuls dla przyszłych badań nad innymi ekstremalnymi środowiskami w Układzie Słonecznym!

Nie przegap kolejnych niesamowitych odkryć - śledź nowinki naukowe w swoich ulubionych źródłach!