Niepokojąca rzeczywistość wirusa Nipah

Wirus Nipah po raz pierwszy został zidentyfikowany w Malezji w 1999 roku, kiedy to doszło do wybuchu epidemii wśród hodowców trzody chlewnej. Od tego czasu zakażenia odkrywane były w kilku krajach Azji Południowej i Południowo-Zachodniej. W ostatnich latach śmiertelne przypadki tej choroby odnotowano także w stanie Kerala w Indiach. Nipah należy do rodziny Paramyxoviridae, tej samej, do której należą wirusy odry, świnki czy paragrypy.

Wirus Nipah może być przenoszony na ludzi przez zwierzęta (głównie nietoperze lub świnie) albo skażoną żywność. Możliwe jest także bezpośrednie przenoszenie z człowieka na człowieka. Naturalnym nosicielem wirusa są nietoperze owocożerne z rodziny Pteropodidae. Obecnie nie ma dostępnego leczenia ani szczepionki przeciwko temu wirusowi ani dla ludzi, ani dla zwierząt. Podstawową metodą leczenia ludzi jest opieka wspomagająca. Odnotowane przypadki zachorowań związane były ze spożyciem surowego, słodkiego soku z drzew palmowych, skażonego wydzielinami nietoperzy. WHO podaje, że śmiertelność osób zakażonych wirusem sięga 40-75%.

Jak wygląda zakażenie wirusem Nipah?

Wirus Nipah powoduje zapalenie mózgu. Początkowe objawy zakażenia to gorączka i bóle głowy, które mogą trwać od 3 do 14 dni. Do tego mogą dołączyć nadmierna senność, zaburzenia orientacji i świadomości, prowadzące do śpiączki po 24-48 godzinach. U około połowy pacjentów pojawiają się także objawy infekcji dróg oddechowych. Wirus Nipah wiąże się z dużym ryzykiem powikłań neurologicznych.

Śmierć chłopca w Indiach: Co dalej?

Jak informuje anglojęzyczny portal Times of India, w minioną niedzielę zmarł chłopiec zakażony wirusem Nipah. Lokalne władze podjęły szereg działań mających na celu zmniejszenie ryzyka rozprzestrzenienia się wirusa. Najnowsze informacje z 23 lipca (wtorek) wieczorem wskazują, że u wszystkich osób, które przebadano pod kątem obecności wirusa, testy przyniosły wynik negatywny. Czy to oznacza, że zagrożenie minęło?

Czy wirus Nipah może wywołać pandemię? Takie są szokujące fakty!

WHO w publikacji z 2018 roku wskazało na pilną potrzebę prowadzenia badań nad specyfiką wirusa Nipah. Ryzyko międzynarodowego przeniesienia wirusa przez owoce lub produkty owocowe (np. surowy sok z palmy daktylowej) zanieczyszczone moczem lub śliną zakażonych nietoperzy owocożernych można zmniejszyć, dokładnie je myjąc i obierając przed spożyciem. Owoce ze śladami ukąszeń nietoperzy należy wyrzucić.

Czy jesteśmy przygotowani na kolejną epidemię? Niewątpliwie konieczne są dalsze badania i odpowiednie środki ostrożności, by zapobiec globalnemu kryzysowi zdrowotnemu.