Zaskakujące odkrycie naukowców

Nowe badania ujawniają, że ludzkość wdycha znacznie więcej mikroplastiku, niż wcześniej sądzono. Około 68 000 drobnych cząsteczek plastiku dziennie trafia do dróg oddechowych dorosłej osoby, natomiast u dzieci liczba ta wynosi aż 47 000. To dramatyczny wzrost w porównaniu do wcześniejszych szacunków.

Niebezpieczne cząsteczki w powietrzu

Pod kierownictwem Nadii Yakovenko z Uniwersytetu w Tuluzie naukowcy ostrzegają w czasopiśmie "PLOS One", że zanieczyszczenie mikroplastikiem jest znacznie poważniejsze, niż dotychczas zakładano. Problematyczne cząsteczki, o średnicy od jednego do dziesięciu mikrometrów, wnikają głęboko do płuc, co może prowadzić do stanów zapalnych i uszkodzeń komórek.

Zanieczyszczenie w zamkniętych przestrzeniach

Badania przeprowadzono wśród mieszkańców południowej Francji, gdzie stwierdzono, że w prywatnych mieszkaniach powietrze zawiera średnio 528 cząstek mikroplastiku na metr sześcienny. W samochodach ta liczba wzrasta do zatrważających 2238 cząstek. Co więcej, aż 94% z nich jest mniejsze niż dziesięć mikrometrów, co oznacza, że mogą bez problemu docierać do płuc.

Główne źródła zanieczyszczenia

Okazało się, że głównymi źródłami tych zanieczyszczeń są materiały tekstylne, meble z tworzyw sztucznych oraz tapicerka samochodowa. Najczęściej występującymi tworzywami są polietylen i poliamid, czyli powszechnie używane plastiki.

Jak mikroplastik wpływa na zdrowie?

Zgłębianie skutków zdrowotnych mikroplastiku wciąż jest na wczesnym etapie. Niektóre z cząsteczek mogą wnikać głęboko do płuc, wywołując stany zapalne. Eleonore Fröhlich, profesora Uniwersytetu Medycznego w Grazu, podkreśla, że choć mikroplastiki są niebezpieczne, to porównując je do znacznie bardziej kłopotliwego zanieczyszczenia pyłem, ich wpływ na zdrowie wydaje się być mniejszy.

Badania wciąż w fazie początkowej

Wyniki tych badań stanowią poważny argument za koniecznością dalszego badania wpływu mikroplastiku na zdrowie ludzi. Biorąc pod uwagę, że w nowoczesnych społeczeństwach spędzamy około 90% czasu w zamkniętych pomieszczeniach, jesteśmy narażeni na wyższe stężenia cząstek plastiku w powietrzu. Warto zauważyć, że badacze nie wykrywali mikroplastiku bezpośrednio w organizmach, lecz analizowali powietrze w pomieszczeniach, na podstawie czego oszacowali dzienne wdychanie tych szkodliwych cząsteczek.