Rok po roku Trybunał Obrachunkowy (ETO) dokonuje szczegółowej kontroli dochodów i wydatków Unii Europejskiej, aby ocenić wiarygodność rocznych sprawozdań finansowych. W czwartek ujawniono raport dotyczący wykonania unijnego budżetu za 2023 rok, który kładzie na stół niepokojące fakty. Poziom błędów w wydatkach unijnych wzrósł z 4,2% w 2022 roku do alarmujących 5,6% w roku 2023!

Nieprawidłowości w wydatkach unijnych były szczególnie widoczne w kontekście Instrumentu na rzecz Odbudowy i Zwiększania Odporności (RRF), który miał być kluczowym elementem pakietu odbudowy po pandemii Next Generation EU (NGEU). W ramach wydatków wynoszących 48,0 miliardów euro, zidentyfikowano płatności, które zostały zrealizowane mimo niewypełnienia wszystkich wymaganych warunków. Dodatkowo, systemy kontroli w państwach członkowskich okazały się niewystarczające i wykazały liczne uchybienia.

Tony Murphy, prezes Trybunału, podkreślił w sprawozdaniu, że "wkrótce upłynie połowa okresu finansowego 2021–2027", co w obliczu rosnących nieprawidłowych wydatków stawia przed Unią nadal istotne wyzwania.

Eksperci alarmują, że Unia Europejska może w przyszłości stanąć w obliczu poważnych problemów ze spłatą swoich zobowiązań. Na koniec 2023 roku całkowita wartość zobowiązań, które mogą stać się płatność w przyszłości, osiągnęła rekordowy poziom 543,0 miliardów euro (w 2022 roku wynosiła 452,8 miliarda euro). Co więcej, długi UE wzrosły o 32% w porównaniu do roku ubiegłego, osiągając 458,5 miliarda euro (w 2022 roku wynosiły 348 miliardów euro). Głównym powodem tego dramatycznego wzrostu było zaciągnięcie długu na potrzeby NGEU, które wyniosło 268,4 miliarda euro.

Z raportu wynika, że zadłużenie Unii Europejskiej jest obecnie "dwukrotnie wyższe niż w 2021 roku", a Unia stała się "jednym z największych emitentów długu w Europie". To nie tylko władze, ale także obywatele Europy powinni z niepokojem obserwować te niekorzystne zmiany. Co to oznacza dla przyszłości kontynentu? Jakie kroki zostaną podjęte, aby naprawić tę sytuację? Jedno jest pewne: Unia stoi przed poważnymi wyzwaniami, które mogą wpłynąć na jej stabilność finansową w nadchodzących latach.