Naukowcy dokonali niepokojącego odkrycia - zmieniają się obroty Ziemi, co może mieć dalekosiężne skutki. "Oznacza to, że dochodzi do zmiany rozłożenia masy, a to z kolei wpływa na rotację Ziemi" - podkreśla prof. Benedikt Soja, autor badania opisanego na łamach "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Ocieplenie klimatu zmienia obroty Ziemi

"To jak w przypadku figurowej łyżwiarki, która robi piruet - najpierw trzyma ramiona blisko ciała, a potem je prostuje" - obrazuje specjalista. Szybkie obroty wtedy spowalniają, ponieważ masa oddala się od osi obrotu. To wyniki fizycznej zasady znanej jako zachowanie momentu pędu. Takie samo prawo dotyczy obrotów Ziemi, od których zależy długość doby. Wprawdzie zmiany nie są duże, bo liczone w milisekundach, ale z czasem powinny przewyższyć spowolnienie wynikające z działających od miliardów lat oceanicznych pływów.

Zaskakujące przesunięcie osi obrotu Ziemi

Badacze odkryli, że zmiany w rozkładzie masy powodują przesunięcie osi obrotu Ziemi. Dotąd uważano, że przesunięcia te spowodowane są głównie procesami we wnętrzu Ziemi. Teraz jednak pierwszy raz wykazano, jak bardzo o przesunięciu osi decyduje przemieszczanie się wody z topniejących lodowców. Punkty osi przesuwają się o ok. 10 metrów na sto lat. "Po raz pierwszy przedstawiamy kompletne wyjaśnienie przyczyn zachodzących w długim czasie zmian osi obrotu Ziemi. Innymi słowy, wiemy teraz, dlaczego i jak ta oś się przemieszcza w stosunku do ziemskiej skorupy" - wyjaśnia prof. Soja.

Synergia między migracją wody a procesami we wnętrzu Ziemi

To nie koniec ustaleń naukowców. Przeprowadzona analiza pokazała, że migracja wody i procesy zachodzące we wnętrzu Ziemi oddziałują na siebie nawzajem. "Zmiana klimatu powoduje przesunięcie osi obrotu Ziemi. Okazuje się, że w związku z zachowaniem momentu pędu dochodzi do zmian w dynamice jądra Ziemi" - tłumaczy prof. Soja.

Jakie są konsekwencje dla ludzkości?

Efekty tych zmian są jednak niewielkie i raczej nie ma powodu do obaw, jeśli chodzi o funkcjonowanie człowieka - uspokajają naukowcy. Mogą mieć jednak znaczenie np. dla lotów kosmicznych. Badacze tłumaczą, że przy wysyłaniu sondy na inną planetę nawet minimalne odchylenie toru na dużym dystansie powoduje minięcie celu w znacznej odległości.

Ciekawostki ze świata nauki

W innych częściach globu doszło do równie fascynujących odkryć: kryła się w afrykańskim lesie. Nikt nie widział jej ponad 120 lat. Naukowcy ciągle się uczą i dostarczają nam nowe informacje o naszej planecie oraz wszechświecie, które mogą zmienić nasze postrzeganie świata.