Naukowcy z renomowanego Flatiron Institute i innych czołowych ośrodków badawczych postawili hipotezę, która może wyjaśniać nieprzewidywalne zmiany jasności Betelgezy. Według ich teorii, fluktuacje te mogą być wynikiem interakcji z niewidocznym dotąd towarzyszem, który poprzez okresowe przyciąganie może ograniczać ilość światła docierającego do obserwatorów na Ziemi, spowodowanego przez chmurę pyłu.

Analizy komputerowe, które zostaną opublikowane w "The Astrophysical Journal", sugerują, że Betelgeza może być częścią podwójnego układu gwiazd. Jared Goldberg, astrofizyk z Flatiron Institute, zauważa, że jeśli nie istnieje inny obiekt w jej pobliżu, to możemy mieć do czynienia z fenomenem przekraczającym naszą dotychczasową wiedzę o fizyce.

Betelgeza to olbrzym o średnicy setek milionów kilometrów — rozciągałaby się aż do Jowisza, gdyby zajęła miejsce naszego Słońca. W 2019 roku gwiazda wyrzuciła ogromne ilości plazmy, co zostało zauważone jako chwilowe osłabienie jej blasku. Badania sugerują, że obecność hipotetycznej, mniejszej gwiazdy, roboczo nazywanej Alpha Ori b, mogłaby tłumaczyć te zjawiska.

Interesujący jest również cykl pulsacji Betelgezy, który objawia się w dwóch rytmach: jednym rocznym i drugim co sześć lat. To właśnie ten dłuższy rytm może stanowić klucz do zrozumienia działania potencjalnej gwiazdy towarzyszącej.

Chociaż obecność Alpha Ori b nie została jeszcze potwierdzona, zespół badawczy planuje intensywne poszukiwania. Grudzień przyniesie kolejną szansę na obserwacje, które mogą dostarczyć nowych informacji na temat tego kosmicznego fenomenu.

Betelgeza, dziesiąta najjaśniejsza gwiazda na naszym niebie, wciąż intryguje naukowców i pasjonatów astronomii. Czy jej tajemniczy partner okaże się gwiazdą neutronową lub jakimś innym egzotycznym obiektem? Odpowiedzi na te pytania mogą znacząco wpłynąć na nasze zrozumienie ewolucji gwiazd i przyszłości samej Betelgezy.

Ciekawostką jest, że Betelgeza znajduje się w konstelacji Oriona, a w ciągu swojego życia przeszła przez kilka etapów, co czyni ją jednym z najważniejszych obiektów w astronomii. Przyglądając się jej, możemy zgłębiać nie tylko tajemnice samej gwiazdy, ale także mechanizmów, które rządzą naszym wszechświatem.