Brytyjski dziennik "The Times" zwraca uwagę na poważny problem, z którym zmaga się Ukraina w czasie trwania wojny — to nie tylko niedobór broni, ale przede wszystkim klęska demograficzna. Potrzebni są nie tylko żołnierze, ale przede wszystkim nowi obywatele, aby kraj mógł przezwyciężyć kryzys.

„Drony i dzieci, dzieci i drony” — tak krótko podsumował obecne potrzeby Ukrainy Taras Chmut, szef jednej z największych fundacji wolontariackich w kraju.

Wojna przyczyniła się do dramatycznego wzrostu wskaźników śmiertelności, który jest teraz trzykrotnie wyższy niż wskaźnik urodzeń. Ukraina notuje jedną z najgorszych sytuacji demograficznych na świecie. Dodatkowo około 7 milionów Ukraińców, co stanowi jedną szóstą przedwojennej populacji, wyjechało za granicę, głównie kobiety w wieku rozrodczym i dzieci. Szacuje się, że około pięciu milionów osób żyje pod rosyjską okupacją.

Jeśli sytuacja się nie zmieni, prognozowane dane wskazują, że do 2051 roku populacja Ukrainy może zmniejszyć się do zaledwie 25 milionów ludzi. To zjawisko przyczynia się do sprzeciwu Kijowa wobec apeli o obniżenie wieku mobilizacyjnego do 18 lat.

Znaczny spadek liczby ludności nie jest jedynie problemem teoretycznym, ale ma wymierne konsekwencje. Zmniejszenie siły roboczej spowolni ożywienie gospodarcze, co skutkuje trudnościami w przyciąganiu inwestycji zagranicznych. Oprócz tego, kryzys systemu emerytalnego pogłębia się na skutek zmniejszającej się liczby osób w wieku produkcyjnym. Eksperci twierdzą, że w najbliższej przyszłości obrona Ukrainy przed następnymi falami rosyjskiej inwazji stanie się jeszcze trudniejsza.

Olga Tokaryuk, analityczka z think tanku Chatham House, zauważa, że dotychczasowe wydarzenia nie nastrajają do powrotu obywateli, którzy zdecydowali się na emigrację. Najczarniejsze prognozy ukraińskiego rządu sugerują, że nawet 3,3 miliona uchodźców nigdy nie wróci do ojczyzny. Tokaryuk wskazuje również, że młodzi ludzie, unikając służby wojskowej, mogą wyruszać w kolejne fale migracji za granicę, zwłaszcza jeśli rosyjskie ataki na bezpieczne dotąd miasta się nasilą.

Według ekspertek, kluczem do masowego powrotu uchodźców będzie zawarcie trwałego porozumienia pokojowego z wiarygodnymi gwarancjami bezpieczeństwa dla Ukrainy. Tylko w ten sposób można będzie stopniowo odbudować demografię kraju i przywrócić go na ścieżkę rozwoju.