W erze cyfrowej, w której żyjemy, bezpieczeństwo komunikacji staje się kluczowe dla zachowania stabilności gospodarczej. Rosnący popyt na usługi komunikacji satelitarnej zmusza do działania, a Unia Europejska nie zamierza pozostawać w tyle.

Mimo że Elon Musk z powodzeniem rozbudowuje sieć Starlink, Unia zdeterminowana jest do stworzenia własnej konstelacji satelitów. Program IRIS² (Infrastruktura dla Odporności, Połączeń i Bezpieczeństwa Satelitarnego) ma na celu zbudowanie niezależnej i bezpiecznej infrastruktury komunikacyjnej dla krajów członkowskich.

Dnia 31 października 2024 roku Komisja Europejska przyznała kontrakt konsorcjum SpaceRISE, które w składzie SES SA, Eutelsat SA i Hispasat SA ma za zadanie stworzenie tej satelitarnej sieci. W budowie konstelacji pomoże wiele europejskich podwykonawców, takich jak Thales Alenia Space, OHB, czy Airbus Defence and Space.

Na konstelację będzie się składać ponad 290 satelitów umieszczonych na średniej i niskiej orbicie okołoziemskiej. IRIS² ma oferować nie tylko bezpieczną łączność dla instytucji europejskich, ale także szerokopasmowy internet dla niemal każdego Europejczyka, niezależnie od ich lokalizacji, w tym w terenach trudno dostępnych.

Pełne uruchomienie IRIS² planowane jest do 2030 roku, a całkowity budżet projektu wynosi około 6 miliardów euro, z czego Unia Europejska wniesie 2,4 miliarda euro. To mniej, niż Polska wydaje rocznie na program 500+.

IRIS² nie tylko odpowiada na zagrożenia ze strony obcych mocarstw, ale również ma kluczowe znaczenie dla wzrostu cyfrowej gospodarki w Europie. Szybka i niezawodna komunikacja będzie dostępna dla mieszkańców wsi, przedsiębiorców oraz służb wojskowych.

System przyczyni się do poprawy zabezpieczeń w sytuacjach kryzysowych oraz umożliwi efektywne zarządzanie transportem m.in. morskim i lotniczym. Dodatkowo, może wspierać zdalną opiekę zdrowotną oraz technologie smart grid i smart banking.

IRIS² to także nowa szansa dla masowego dostępu do szerokopasmowego internetu, oferując usługi zarówno dla ludzi, jak i firm. To nie tylko konstelacja satelitów, ale kompleksowy system zapewniający bezpieczeństwo i niezawodność przesyłanych danych, bazujący na najnowszych standardach technologicznych w zakresie szyfrowania i cyberbezpieczeństwa.

Oprócz komunikacji, planowane są także zastosowania do obserwacji kosmosu, w tym wykrywania potencjalnych zagrożeń, takich jak balony szpiegowskie.

Czy IRIS² odmieni oblicze Europy cyfrowej? Z pewnością to milowy krok w kierunku technologicznej niezależności. W obliczu globalnych wyzwań i rosnących napięć geopolitycznych to decyzja o kluczowym znaczeniu, która ma potencjał poprawić bezpieczeństwo i komfort życia mieszkańców Unii Europejskiej.