Max Verstappen doświadczył szoku podczas sprinterskiego wyścigu F1 w Brazylii, gdyż został ukarany za naruszenie przepisów dotyczących wirtualnej neutralizacji. W wyniku tego Holender zszedł z trzeciego miejsca (P3) na czwarte (P4).

Sytuacja miała miejsce w końcowej fazie wyścigu, kiedy to Verstappen został przyłapany na potencjalnym wykroczeniu. Początkowo szczegóły zdarzenia nie były jasne, ale wkrótce okazało się, że nie chodziło o pozycjonowanie auta, które dotyczy jedynie sytuacji związanych z samochodem bezpieczeństwa. Przypadek Verstappena dotyczył nietrzymania się właściwej delta czasowej po zbyt mocnym przyspieszeniu.

Po dokładnej analizie jego przejazdu, sędziowie stwierdzili, że rzeczywiście doszło do wykroczenia. W rezultacie nałożono na niego karę 5 sekund oraz 1 punkt karny, co oznacza, że Verstappen ma już 7 punktów karnych w ciągu ostatnich 12 miesięcy. To pozwoliło Charlesowi Leclercowi awansować przed Holendra w klasyfikacji, a Lando Norris zyskał dodatkowy punkt na swoją korzyść.

"Kierowca znajdował się 0.63 sekundy poniżej minimalnego czasu w trakcie kończenia wirtualnej neutralizacji, gdy panele zmieniły się na zielono" – informuje uzasadnienie sędziów. – "Oznacza to osiągnięcie sportowej przewagi podczas VSC."

Verstappen wyjaśnił, że w momencie, gdy spodziewał się końca wirtualnej neutralizacji, otrzymał powiadomienie o byciu poniżej wymaganego czasu. Chociaż próbował naprawić błąd, nie udało mu się to przed zapaleniem zielonych świateł. W efekcie jego jazda zbliżyła go do sprawcy tego zdarzenia, co również było niezgodne z regulaminem, ponieważ nie było to spowodowane zwolnieniem pojazdu przed nim.

Kara dla Verstappena wywołała wiele kontrowersji w świecie F1, ze względu na jej wpływ na układ sił w mistrzostwach. Szefostwo zespołu Red Bull zapowiedziało, że zamierza odwołać się od tej decyzji, twierdząc, że sytuacja była nietypowa i nieuzasadniona. Dla wielu fanów i analityków Formuły 1, to zdarzenie stało się nie tylko lekcją dla Verstappena, ale i tematem gorącej dyskusji o zasadach bezpieczeństwa i fair play w sportach motorowych. Czy to oznacza, że Holender straci szansę na zdobycie tytułu mistrza świata? Czas pokaże!