NASA od lat przygotowuje misję Europa Clipper, a sonda została wystrzelona w październiku 2024 roku. Jej celem jest badanie jednego z księżyców Jowisza, Europy, równocześnie z misją JUICE Europejskiej Agencji Kosmicznej.

Sonda przeleciała nad Marsem!

W marcu tego roku sonda Europa Clipper przeleciała nad Czerwoną Planetą, wykorzystując jej grawitację do przyspieszenia swojej podróży w kierunku Jowisza. Zaledwie 884 kilometry dzieliły ją od powierzchni Marsa podczas niezwykłego przelotu.

Testowane innowacyjne narzędzia naukowe

Marsjański przelot to nie tylko asysta grawitacyjna – to także kluczowy moment na przetestowanie dwóch instrumentów Europa Clipper w warunkach kosmicznych. NASA postanowiła sprawdzić system radarowy REASON, który jest kluczowy dla oceny warunków na Europie.

W trakcie 40-minutowego testu zebrano aż 60 GB danych w postaci sygnałów radarowych, które zostały odbite z Marsa. Te informacje mają ogromne znaczenie dla dalszej misji.

Mocny wynik testu!

"Udało nam się osiągnąć wszystko, co zaplanowaliśmy – sprawdziliśmy gotowość radaru do misji na Europę i każda jego część działa jak należy" - mówi z entuzjazmem przedstawiciel NASA.

Dzięki temu sukcesowi udało się również zdobyć cenne dane o topografii Marsa, a uzyskane obrazy przedstawiają różne struktury na powierzchni Czerwonej Planety.

Kierunek Jowisz – nadzieja na odkrycie życia!

Po przelocie nad Marsem, Europa Clipper wciąż zmierza w kierunku Jowisza, znajdując się obecnie 450 mln km od Ziemi. W grudniu 2026 roku zbliży się do naszej planety, wykorzystując naszą grawitację do dalszego przyspieszenia.

Celem misji jest badanie lodowego księżyca Europy, który ma pod grubą warstwą lodu skrywać płynny ocean. Naukowcy liczą na to, że REASON i inne instrumenty pomogą im odkryć tajemnice tej tajemniczej krainy, potencjalnie odbierając sygnały o istnieniu życia pod mroźną powierzchnią.

Podczas misji Europa Clipper przeleci nad Europą co najmniej 40 razy, co daje ogromne możliwości na rozpoznanie tych nieodkrytych obszarów.