W najbliższy wtorek nasza planeta zyska dodatkowy zastrzyk emocji, gdy asteroida 2006 WB zbliży się do Ziemi. Klasyfikowana jako obiekt bliski Ziemi, asteroida ta należy do grupy znanej jako NEO - Near-Earth Objects. Ciała te poruszają się w orbitach, które są oddalone o mniej niż 1,3 jednostki astronomicznej od Słońca, co w przeliczeniu na kilometry wynosi około 150 milionów.

Warto zauważyć, że naukowcy odkryli już dziesiątki tysięcy takich obiektów. Monitorowanie ich trajektorii prowadzili z pomocą wyspecjalizowanych instrumentów i projektów, które mają na celu zrozumienie ich charakterystyki oraz potencjalnych zagrożeń, jakie mogą stwarzać dla Ziemi.

Szczególnie kategorii hazardowej wśród NEO są potencjalnie niebezpieczne planetoidy, znane jako PHA. To obiekty, które zbliżają się do Ziemi na odległość mniejszą niż 0,05 jednostki astronomicznej, co odpowiada mniej więcej 19,5 razy dystansowi do Księżyca. Co więcej, mają one średnicę większą niż 140 metrów, co oznacza, że w przypadku kolizji mogłyby wywołać regionalną katastrofę.

Jednak naukowcy uspokajają — prawdopodobieństwo tego, że duża asteroida uderzy w Ziemię, jest naprawdę znikome. Niemniej jednak, dla astronomów i entuzjastów kosmicznych zjawisk, jest to doskonała okazja, aby przyjrzeć się naszemu niebu.

Asteroida 2006 WB nie będzie stanowić zagrożenia, ale każdy taki przelot przypomina nam o gigantycznych siłach działających we wszechświecie i o tym, jak mało o nim wiemy. Może warto zainwestować czas i przyjrzeć się naszym gwiezdnym sąsiedztwom przez teleskop, a nuż ujrzymy coś spektakularnego?