Czego jeszcze nie wiemy o naszej galaktyce?

Pomimo istnienia hipotez dotyczących działania, struktury i historii Drogi Mlecznej, nowe odkrycia uświadamiają nam jedynie, jak mało jeszcze poznaliśmy. Okazuje się, że Bąble Fermiego – olbrzymie struktury gorącego gazu, które dominują w przestrzeni nad i pod dyskiem naszej galaktyki, mogą kryć w sobie znacznie więcej tajemnic, niż dotychczas sądziliśmy.

Dziwaczne zjawisko w samym sercu galaktyki

Bąble Fermiego to odkrycie relatywnie świeże, pochodzące z 2010 roku. Początkowo sądzono, że powstały w wyniku kosmicznej katastrofy, która uwolniła ogromne ilości gorącego gazu w przestrzeni galaktycznej. Jednak nowa analiza tych struktur obala tę teorię.

Naukowcom udało się zbadać wnętrze bąbli, odkrywając, że są one wypełnione... zaskakująco zimnym wodorem. Choć brzmi to absurdalnie, mówimy o temperaturze około 10 000 Kelvinów – i choć to ciepło jak na Bąble Fermiego, to wciąż około stu razy mniej niż temperatura wokół nich! Andrew Fox, astronom z ESA-AURA, porównuje to odkrycie do 'znalezienia kostek lodu w wulkanie'.

Dlaczego zimny gaz przetrwał w tak ekstremalnych warunkach?

Obecność zimnego gazu w bąblach nie jest tak bardzo zdumiewająca – mógł zostać wciągnięty podczas kosmicznych zjawisk. Co jednak fascynuje badaczy, to fakt, że przetrwał on w tych wyjątkowych, ekstremalnych warunkach.

Według modeli komputerowych gdy zimny gaz wchodzi w interakcje z gorącym otoczeniem, powinien ulec szybkiemu rozpadowi, z reguły w czasie kilku milionów lat. Takie oszacowania są zgodne z wiekiem Bąbli Fermiego – jeśli mają one 10 milionów lat lub więcej, obecność tych zimnych chmur wydaje się być niemożliwa.

Jednak bąble wciąż trwają, rozciągając się na okolice 12 tysięcy lat świetlnych, co stawia pod znakiem zapytania niektóre z dawnych modeli, sugerując, że może istnieje dodatkowy, nieznany dotąd czynnik wpływający na tę sytuację.