Zespół naukowców z MIT przeprowadził szeroko zakrojone badania nad szybkim rozbłyskiem radiowym (FRB) oznaczonym jako 20221022A, który został zarejestrowany w 2022 roku. Po analizie jego migoczącego światła, odkryli, że źródłem tego niezwykłego zjawiska była galaktyka oddalona aż o 200 milionów lat świetlnych. Co więcej, ten FRB był związany z polem magnetycznym otaczającym magnetara, co stanowi pierwsze potwierdzone odkrycie tego typu w historii badań. Dotychczas istniały liczne spekulacje na temat możliwości wydobycia tak silnej emisji radiowej z ekstremalnie gęstej plazmy, która otacza magnetary.

Wykorzystując właściwość znaną jako scyntylacja, naukowcy byli w stanie dostrzec, jak gwiazdy migoczą na skutek zniekształceń torów świetlnych w przestrzeni. Im dłuższą odległość przebywa sygnał, tym bardziej intensywne jest jego migotanie. FRB 20221022A był idealnym kandydatem do badań, ponieważ miał długość trwającą 2 milisekundy i umiarkowaną moc. Oprócz tego naukowcy zaobserwowali skręcenie fal, co również jest pierwszym takim przypadkiem w historii badań nad FRB.

Astronomowie, analizując stopień scyntylacji, mogli określić rozmiar regionu, z którego pochodził rozbłysk, zawężając go do zaledwie 10,000 km od źródła magnetara. Kiyoshi Masui, fizyk z MIT, ujawnił, że bliskość tego regionu o powierzchni 10,000 kilometrów, z odległości 200 milionów lat świetlnych, porównuje do możliwości zmierzenia szerokości helisy DNA – która ma zaledwie 2 nanometry – na powierzchni Księżyca. Zaskakująco, tego rodzaju wybuchy są powszechne i mogą mieć różne formy oraz miejsca występowania. Technika scyntylacji okaże się niezwykle wartościowa w badaniach odmiennych zjawisk astronomicznych.

Ciekawostką jest to, że FRB są coraz częściej badane przez naukowców na całym świecie, co może przynieść nowe odkrycia dotyczące budowy i ewolucji wszechświata. W miarę rozwoju technologii, takich jak teleskopy nowej generacji, astronomowie będą w stanie jeszcze dokładniej analizować te niezwykłe zjawiska, co może dostarczyć większej ilości informacji na temat tajemnic wszechświata.