Na placu budowy w Meilin, w prowincji Jiangxi na wschodzie Chin, w 2021 roku odkryto skamieniałości sześciu niemal kompletnych jaj dinozaurów. Po trzech latach intensywnych badań, wyniki prac zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie "Historical Biology". Zespół badawczy składał się z naukowców z Instytutu Geologicznego Jiangxi, Uniwersytetu Geonauk oraz Instytutu Paleontologii i Paleoantropologii Kręgowców Chińskiej Akademii Nauk.

To niezwykłe znalezisko może zrewolucjonizować nasze pojęcie o dinozaurach, ponieważ najbardziej kompletne jajo ma zaledwie 29 mm długości. Dla porównania, poprzedni rekord należał do jajka o długości 45.5 mm, które również odkryto w Chinach, w prowincji Zhejiang.

Jakie dinozaury złożyły te jaja? Naukowcy przypuszczają, że mogły one należeć do nieptasich teropodów, grupy drapieżnych dinozaurów związanych z tyranozaurami. Jaja te powstały w późnej kredzie, około 80 milionów lat temu. To fenomenalne odkrycie obiecuje znacznie poszerzyć naszą wiedzę na temat tych niezwykłych stworzeń sprzed milionów lat.

W badaniach zastosowano najnowocześniejsze technologie, takie jak mikroskopia skaningowa i dyfrakcja elektronów. Dzięki tym technikom, badacze uzyskali cenne informacje na temat morfologii skorup jaj, co może rzucić nowe światło na ewolucję dinozaurów.

O planach badaczy mówi Lou Fasheng z Instytutu Geologicznego Jiangxi, który zaznaczył, że zbadanie mikrostruktury jajek pomoże nie tylko w rekonstrukcji wizerunku dinozaurów, ale także zrozumieniu ich ewolucyjnych ścieżek.

Kolejnym krokiem będzie odtworzenie skamieniałego gniazda, w którym jaja zostały znalezione. Naukowcy mają nadzieję, że pomoże to wyjaśnić, w jaki sposób jaja przetrwały nietknięte przez tak długi czas oraz jak te pradawne stworzenia układały swoje jaja. To odkrycie może również stanowić klucz do odkrycia nowych miejsc występowania takich gniazd w przyszłości.

Fasheng podkreślił, że celem dalszych badań jest szczegółowe określenie, do jakiego gatunku mogły należeć jaja i jaką rolę te dinozaury odegrały w ewolucji teropodów. Odkrycie to otwiera nowe możliwości badawcze w dziedzinie biologii dinozaurów oraz dostarcza wskazówek na temat środowisk, w jakich te niezwykłe stworzenia żyły. Z każdym nowym znaleziskiem historia dinozaurów staje się coraz bardziej fascynująca!