A história da descoberta de Igor Jesus pelo Botafogo começa com um nome familiar no clube: Alessandro Brito, atual diretor de gestão esportiva e chefe do departamento de scout do alvinegro. O que muitos não sabem é que, há quase uma década, Brito era olheiro do Athletico-PR e cruzou o caminho de Igor, um jovem promissor de apenas 14 anos, que jogava nas categorias de base do Coritiba.

Igor Jesus destacou-se rapidamente nas divisões de base, vindo de uma forte atuação em projetos esportivos no Mato Grosso do Sul. Com um físico impressionante e habilidades para competir contra atletas mais velhos, não demorou para que chamasse atenção. Aos 19 anos, após se consolidar como um jogador essencial no Coritiba, Igor decidiu se aventurar fora do Brasil, transferindo-se para o Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos.

Alessandro Brito, mesmo à distância, sempre manteve um olho em Igor. Em 2021, enquanto ainda estava no Atlético-MG, ele tentou repatriar o atacante, mas a proposta foi rejeitada pelo clube árabe. A conexão entre Brito e Igor só se fortaleceu ao longo dos anos.

Em 2022, Brito assumiu como chefe do scout do Botafogo e logo após começou a monitorar Igor Jesus. Com a SAF (Sociedade Anônima do Futebol) iniciando uma reformulação no clube, o nome de Igor se destacou entre as várias observações feitas pela equipe de scout, especialmente pela sua qualidade e potencial.

Entretanto, Igor estava em um período conturbado, tendo se recuperado de uma lesão grave que o afastou dos gramados durante um ano. Antes da contusão, ele vinha em uma fase impressionante, com 14 gols em 15 jogos no Oriente Médio, atraindo ainda o interesse de clubes como Galatasaray e Olympique de Marselha.

Quando Igor voltou a jogar no segundo semestre de 2022, o Botafogo se tornou mais ativo em suas observações, considerando Igor como um alvo prioritário. Apesar de sondagens feitas, o Shabab Al-Ahli não estava disposto a liberar o jogador, exigindo valores exorbitantes e inviáveis para o Botafogo.

O cenário começou a mudar com o término do contrato de Igor em 2023, permitindo ao jogador negociar sua saída sem custos adicionais em meados de 2024. Com a necessidade de reforçar o ataque após a saída de Diego Costa, o Botafogo não hesitou em se aproximar de Igor novamente.

As negociações começaram em janeiro, mas outra recusa do Shabab Al-Ahli fez o Botafogo optar por um pré-contrato, reconhecendo o talento de Igor e sua ambição em retornar ao Brasil para buscar uma chance na Seleção. No entanto, um desafio inesperado surgiu quando um clube árabe ofereceu 10 milhões de euros (cerca de R$ 61 milhões) para o Botafogo, um retorno considerável por um jogador ainda não atuante pela equipe brasileira.

A valorização de Igor nos Emirados se dava pelo fato de que, ao completar um ano jogando no país, ele poderia se naturalizar e defender a seleção local. Contudo, a recusa de Igor em aceitar a proposta e a visão de Brito em manter o jovem atacante no Brasil prevaleceram. Hoje, o Botafogo só consideraria liberar Igor por uma oferta substancialmente superior aos 10 milhões de euros. Prepare-se, pois Igor Jesus está pronto para brilhar e conquistar os corações dos torcedores, trazendo novas esperanças para a Seleção Brasileira!