Todos os anos, Tyler VanderWeele dedica seis semanas do seu tempo para praticar atos de bondade. Esses gestos, que podem parecer pequenos ou até inconvenientes, incluem dar um presente inesperado a um amigo, convidar alguém para um café, ajudar um colega no trabalho ou levar o prato favorito de um parente para um almoço de domingo.

VanderWeele afirma que "a gentileza é profundamente contagiosa". Quando você é gentil com alguém, isso cria um efeito dominó: essa pessoa, por sua vez, tende a agir com mais bondade em relação a outros. Mas o que significa realmente ser bondoso?

Uma pessoa verdadeiramente gentil está sempre em busca de formas de agregar valor à vida dos outros. Isso vai além de meras palavras; é sobre encontrar maneiras úteis e encorajadoras de interagir. Gentileza é o desejo genuíno de contribuir positivamente para a vida de alguém.

Historicamente considerada um tema difícil de ser estudado, a gentileza começou a ser abordada dentro do campo da psicologia positiva, que, desde o final dos anos 1990, passou a explorar não só as dificuldades da saúde mental, mas também as emoções e experiências positivas, como o perdão e a gratidão.

Os benefícios psicológicos da gentileza são claros: ela melhora o humor, nutre a compaixão, aumenta a empatia e eleva a autoestima. Um estudo internacional publicado em agosto de 2024 pela revista Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology destacou que a prática da bondade pode reduzir sentimentos de solidão e isolamento social, que são cada vez mais associados a problemas sérios de saúde.

Recentemente, pesquisas têm mostrado que a gentileza também traz vantagens físicas; ela está ligada a uma diminuição da pressão arterial e a uma redução dos níveis de cortisol, o hormônio do estresse. Além disso, participar de atividades de voluntariado, que envolvem gentileza, está associado a uma vida mais longa e ativa à medida que envelhecemos, enfatiza VanderWeele. O voluntariado é, de muitas maneiras, um compromisso com o bem-estar do próximo.

A consistência também é fundamental. Estudos indicam que concentrar cinco atos de bondade em um único dia por semana durante seis semanas tem um impacto maior no bem-estar do que espalhar essas ações ao longo da semana. Isso sugere que a prática regular pode potencializar os efeitos positivos da gentileza.

Alguns podem se lembrar do lema escoteiro de "fazer uma boa ação por dia", que pretende cultivar a gentileza e a boa vontade. No entanto, a capacidade de ser gentil varia entre as pessoas. Enquanto alguns exercitam essa habilidade naturalmente, outros podem achar mais desafiador. VanderWeele recomenda que, ao refletir sobre momentos em que outras pessoas foram gentis com você, pode ajudar a estimular sua própria bondade.

Atos simples como pagar o café de alguém na fila da cafeteria são formas contemporâneas de demonstrar gentileza, mas existem muitos outros gestos modestos que podem ter um impacto prolongado. Por exemplo, oferecer ajuda a um vizinho, escrever uma nota de agradecimento a um colega, ou até mesmo ouvir alguém que precisa desabafar são atos que, embora simples, podem iluminar o dia de alguém e fomentar uma cultura de bondade. Portanto, que tal começar a contagiar o seu entorno com bondade hoje mesmo? A saúde mental e emocional de todos nós agradece!