Introdução

Na era digital atual, poucos fatores são mais irritantes do que uma conexão lenta à internet. O navegador trava, as chamadas de vídeo transformam amigos em estátuas congeladas e, sem um fluxo constante de informações, parece que estamos completamente desconectados do mundo.

Velocidade da Internet vs. Velocidade do Cérebro

Os engenheiros medem esse fluxo em bits por segundo, e enquanto transmitir um vídeo em alta definição demanda cerca de 25 milhões de bps, a taxa de download de uma residência típica nos Estados Unidos é em torno de 262 milhões de bps. Recentemente, pesquisadores publicaram um estudo na revista Neuron, revelando que a velocidade do fluxo de informações no cérebro humano é surpreendentemente baixa: apenas 10 bps.

O Estudo de Markus Meister

O estudo, intitulado "A Insuportável Lentidão do Ser", foi conduzido pelo neurocientista Markus Meister, que frisou que, apesar da complexidade do cérebro, quando se trata de processamento de informações, somos significativamente lentos. Meister foi incentivado a investigar esse assunto após uma aula introdutória de neurociência, já que não havia até então métricas claras sobre a taxa de informações no sistema nervoso.

Métricas de Fluxo de Informação

Ele começou a estimar o fluxos de informações observando a rapidez com que as pessoas realizam diferentes tarefas. Ao digitar, por exemplo, o fluxo de informações ocorre a partir do reconhecimento das letras até a coordenação necessária para pressionar as teclas, e quanto mais rápido esse processo, maior a taxa de fluxos.

Resultados de Estudos Anteriores

Em uma análise anterior feita na Finlândia, pesquisadores estudaram 136 milhões de teclas pressionadas por 168 mil voluntários. O resultado médio foi de 51 palavras por minuto, com apenas uma pequena fração alcançando 120 palavras por minuto. Meister e sua aluna Jieyu Zheng utilizaram a teoria da informação para estimar que, mesmo nesse ritmo acelerado, o fluxo de dados é apenas de 10 bps.

Gamers de Elite e Taxa de Informação

Zheng também se perguntou se gamers de elite teriam uma taxa de informações maior, dada a velocidade de seus dedos ao jogar. Contudo, ao examinar o desempenho de vários jogadores, a conclusão foi a mesma: a taxa de informação é de apenas 10 bps.

Desempenho Mental em Tarefas Complexas

O estudo também explorou outras habilidades de processamento mental que não dependem de ações físicas rápidas. Um exemplo emblemático é o desafio que um jogador enfrenta ao resolver um cubo mágico com os olhos vendados. Durante uma competição em 2023, um competidor americano, Tommy Cherry, inspecionou seu cubo em 5,5 segundos, resolvendo-o em 7,5 segundos, com uma taxa de fluxo de informações estimada em apenas 11,8 bps.

Limites de Memória Visual

Mesmo indivíduos com memórias visuais impressionantes demonstram fluxos de informações limitados. Em um teste onde jogadores tentam memorizar sequências extensas de 1s e 0s, o recorde mundial foi estabelecido por Munkhshur Narmandakh em 2019, ao recitar 1.467 números com um fluxo de apenas 4,9 bps.

O Filtro do Cérebro

Meister e Zheng apontam que, apesar do enorme volume de informações que recebemos pelos nossos sentidos, o cérebro parece filtrar a maior parte. Por exemplo, nossos olhos, que possuem milhões de células fotorreceptoras, podem transmitir até 1,6 bilhão de bps, mas somos capazes de processar apenas uma fração disso.

Debates e Questões em Aberto

Meister sugere que há um grande conflito que não é suficientemente reconhecido pela ciência psicológica, já que descartamos tantas informações e operamos com tão pouco. Outros especialistas, como Britton Sauerbrei, questionaram se Meister e Zheng capturaram toda a essência do fluxo de informações no sistema nervoso, uma vez que muitos sinais inconscientes usados para controle motor foram deixados de fora.

Comparações com o Reino Animal

A discussão sobre a taxa de informação se estende também ao reino animal. O neurocientista Martin Wiener sugere que comparar nosso fluxo informativo com o de outras espécies pode revelar dados fascinantes, já que algumas delas podem operar com taxas igualmente baixas ou, ao contrário, ter acesso a fluxos muito mais rápidos.

Conclusão

Em suma, enquanto nossa conexão à internet pode ser rápida e eficiente, a velocidade do pensamento humano permanece uma questão complexa e intrigante que merece mais investigação e reflexão. Como podemos melhorar nossa capacidade de processar informações nesse mundo tão acelerado?