Você já se sentiu para baixo e, ao olhar pela janela em um dia nublado, pensou: “Hoje não vai dar certo”? Surpreendentemente, as abelhas também passam por momentos difíceis! Um novo estudo da Universidade de Newcastle sugere que, em situações de estresse, as abelhas tendem a apresentar um comportamento pessimista, muito similar ao dos humanos diante da incerteza. Essa pesquisa revela que os insetos possuem algo próximo aos estados emocionais que nós, humanos, experimentamos.

Ao longo dos anos, a visão comum dos insetos era a de pequenos autômatos, programados para ações simples. No entanto, uma sequência crescente de pesquisas refuta essa ideia, mostrando que eles possuem emoções mais complexas. No experimento conduzido, os pesquisadores treinaram as abelhas a associar cores com recompensas açucaradas:

- Azul: alta recompensa (50% de sacarose)

- Verde: recompensa baixa (30%)

Para avaliar como o estresse afetava suas decisões, os cientistas simularam situações estressantes, como abelhas sendo sacudidas ou levemente presas (sem causar danos), e depois apresentaram cores diferentes que não estavam associadas a recompensas. O que foi observado? As abelhas que experienciaram estresse mostraram aversão a novas cores, agindo como se pensassem: “Provavelmente não há nada de bom aqui”. Em contraste, as abelhas que não estavam sob estresse eram muito mais propensas a explorar essas novas opções.

Uma descoberta intrigante foi que o apetite das abelhas não diminuía durante o estresse, mas sim a confiança em encontrar recompensas favoráveis. Com a aplicação de modelos matemáticos, os pesquisadores revelaram que as abelhas estressadas acreditavam ter apenas 6% de chance de encontrar algo positivo. Isso aponta para um viés pessimista que pode ter uma explicação evolutiva: ao sobreviver a um perigo, é prudente baixar as expectativas e evitar riscos desnecessários. Em suma: é melhor ser cauteloso ao se aproximar da próxima flor.

Entretanto, é preciso se perguntar: como fatores como pesticidas, poluição sonora e mudanças climáticas afetam esse estado emocional nas abelhas? Esse estudo levanta questões fundamentais sobre o bem-estar desses insetos que são essenciais para o equilíbrio do nosso ecossistema.

Portanto, da próxima vez que você notar uma abelha hesitando antes de pousar em uma flor, lembre-se: ela também pode estar tendo um dia difícil, assim como nós. As abelhas não apenas polinizam nosso mundo, mas também parecem sentir – ou ao menos processar – emoções de sua própria maneira. Esta pesquisa abre caminho para um novo entendimento sobre a vida emocional das abelhas e a importância de protegê-las.