Uma incrível descoberta foi feita por cientistas, conforme reportado pelo site Olhar Digital. Um pequeno asteroide, conhecido como 2024 PT5, está temporariamente servindo como uma minilua da Terra desde o último domingo, dia 29.

Ao contrário da nossa Lua, que tem estado ao nosso lado há bilhões de anos, o asteroide 2024 PT5 estará orbitando ao redor do nosso planeta por um período muito curto: apenas dois meses. Com uma largura de aproximadamente 10 metros, o tamanho dele é similar ao de um ônibus escolar. A gravidade terrestre capturou este pequeno corpo celeste durante uma passagem próxima, e ele deve permanecer em nossa órbita até 25 de novembro, retornando depois ao cinturão de asteroides do qual faz parte.

Porém, para aqueles que se perguntam se é possível ver a nova minilua a olho nu, a resposta é não! O asteroide 2024 PT5 é cerca de 300 mil vezes menor que a nossa Lua e, por essa razão, sua observação é quase impossível com telescópios amadores ou binóculos comuns devido ao seu pequeno tamanho e à baixa luminosidade.

A equipe de cientistas que fez essa descoberta é especializada em estudar "eventos de miniluas" e está sempre monitorando o espaço em busca de comportamentos extraordinários. Segundo um estudo publicado na revista The Research Notes of the AAS, 2024 PT5 pertence ao cinturão de asteroides Arjuna, que é uma coleção de rochas espaciais seguindo órbitas semelhantes à da Terra e localizadas a cerca de 150 milhões de quilômetros do Sol.

Carlos de la Fuente Marcos, professor da Universidade Complutense de Madrid e autor principal do estudo, explicou que esses asteroides podem se aproximar da Terra a distâncias de até 4,5 milhões de quilômetros, se movendo a uma velocidade de cerca de 3.540 km/h. Ele comparou a captura temporária do asteroide a uma visita rápida a uma loja: o objeto dá uma “passadinha” em nossa órbita, mas não segue uma trajetória completa ao redor do planeta.

Esse fenômeno não é inédito; o primeiro asteroide temporário registrado foi 2006 RH120, que mediu cerca de seis metros e orbitou a Terra entre 2006 e 2007. Outro caso notável é o de 2020 CD3, que ficou em órbita por três anos até sua partida em 2020.

É interessante notar que esses asteroides temporários não apenas intrigam os cientistas, mas também levantam discussões sobre como poderiam servir como "trampolins" para futuras missões de mineração de asteroides ou para explorar mais profundamente o Sistema Solar. A ciência está sempre propondo novas perguntas e abrindo portas para o futuro da exploração espacial!