Gabriel Bortoleto, jovem talento brasileiro, irá partir do 17º lugar no GP do Japão, que terá início às 2h da madrugada deste domingo, no horário de Brasília. Em entrevista ao UOL Esporte, o piloto confessou que sentiu um arrependimento por não ter feito uma modificação em seu carro entre a segunda e a terceira tentativas durante a qualificação na terceira etapa da temporada. Max Verstappen garantiu a pole position, surpreendendo a todos e deixando as McLaren de Lando Norris e Oscar Piastri em segundo e terceiro lugares, respectivamente.

Bortoleto lamentou a decisão de não ajustar a asa dianteira do carro, que poderia ter melhorado a aderência da frente. "Nós decidimos não fazer a mudança que poderíamos ter feito. Estávamos indo bem até aquele momento e por segurança, preferimos não arriscar. Essa foi a escolha errada. Se tivéssemos mudado a configuração, possivelmente teríamos um desempenho melhor na volta", comentou o piloto.

Quando discutia a possibilidade de alteração com seu engenheiro, Bortoleto decidiu manter o carro como estava, temendo que a modificação pudesse comprometer a tração em algumas curvas desafiadoras da pista de Suzuka. "É a experiência também; é minha primeira vez aqui. Não sabia quão rápida a pista poderia se tornar. Não queria arriscar a aderência na última volta da qualificação", explicou ele.

Além do arrependimento sobre a estratégia da classificação, Bortoleto passou por um susto na última volta antes da qualificação. Em um dos pontos mais velozes do circuito, ele abriu demais a trajeto e quase perdeu o controle ao pisar na grama. "Pensei que teria um grande problema. Senti um desequilíbrio na curva 13, e cheguei a imaginar que algo estava quebrado. No decorrer da volta, percebi que foi apenas uma questão mental, eu só toquei na grama", detalhou o piloto.

Na primeira parte da qualificação, Bortoleto teve um desempenho notável, sendo quase duas décimos mais rápido que Nico Hulkenberg em suas tentativas iniciais. Ele conseguiu se manter na frente, mas na última tentativa não conseguiu um bom tempo e acabou sendo superado por Hulkenberg, com ambos sendo eliminados no Q1. "Peguei muito trânsito na volta rápida, é algo que acontece frequentemente na Fórmula 1, a corrida é cheia de surpresas e desafios", comentou ele.

O que anima Bortoleto é a possibilidade de chuva durante a corrida. "Espero que a previsão se concretize. A chuva é a nossa única chance de marcar pontos hoje", afirmou. As previsões indicam que a chuva poderá ser forte durante a noite, mas não necessariamente durante a corrida, o que pode trazer uma nova dinâmica à competição.