Em uma movimentação surpreendente no mercado de transferências, o Botafogo anunciou a transferência dos direitos econômicos de Luiz Henrique e mais dois jogadores para o Lyon no segundo semestre de 2024. Na negociação, o clube francês assumiu uma dívida com o alvinegro de 91,7 milhões de euros (aproximadamente R$ 573 milhões), a ser paga a longo prazo, superando um ano.

Os clubes, que fazem parte da mesma rede de equipes, controlada por John Textor, não haviam revelado essa informação anteriormente. O dado foi exposto no relatório financeiro da Eagle Football Group, empresa que controla o Lyon, divulgado no dia 31 de março. Dentro da seção "Aquisição de registro de jogadores", está destacado que o Lyon obteve a transferência dos direitos econômicos de três jogadores do Botafogo por esse valor considerável.

Embora Luiz Henrique não tenha sido mencionado diretamente, sua transferência para o Zenit São Petersburgo em janeiro de 2025 por um valor próximo a 35 milhões de euros o torna o principal nome nessa negociação. Segundo o documento, a quantia da transferência se destina ao Lyon, já que os direitos econômicos foram repassados ao clube antes de sua venda ao time russo.

Além disso, Thiago Almada também aparece como emprestado gratuitamente ao Lyon até junho de 2025. Isso não impede que ele esteja entre os jogadores cujos direitos foram transferidos, permitindo que continue jogando pelo Botafogo.

O relatório financeiro também revela que o Lyon tem uma "Non-current liabilities" em relação ao Botafogo no valor de 91,7 milhões de euros, implicando que essa dívida será quitada a longo prazo. Em suma, o alvinegro deverá aguardar para receber esse valor em mais de um ano, mas detalhes sobre o prazo de quitação ainda não foram divulgados.

John Textor, conhecido por sua abordagem ousada na administração de seus clubes, já havia mencionado que prometeu o prêmio da Libertadores ao Botafogo para ajudar a salvar as contas do Lyon, que enfrenta uma grave crise financeira. Diante dessas dificuldades, o Lyon registrou um prejuízo assustador de 116 milhões de euros (cerca de R$ 723 milhões) no segundo semestre de 2024.

Como parte da solução para reverter essa situação financeira, Textor planejava vender 75 milhões de euros em jogadores do grupo e outros ativos, como o Crystal Palace. No entanto, na janela de transferências de inverno, o Lyon conseguiu negociar apenas 34,7 milhões de euros, o que evidencia a urgência da venda de Luiz Henrique para aliviar a situação financeira do clube.

Adicionalmente, ao registrar os três jogadores botafoguenses como ativos intangíveis, o Lyon poderá declarar que seu elenco vale 189 milhões de euros. Essa valorização representa uma estratégia para mostrar uma suposta força financeira do clube, mesmo com a crescente dívida total, que chega a 562 milhões de euros (aproximadamente R$ 3,5 bilhões).

A receita do Lyon, por sua vez, continua em declínio, afetada pela venda fraca de atletas e pelos problemas fiscais da Ligue 1 com direitos de transmissão. Assim, a operação envolvendo os jogadores do Botafogo pode ser uma tentativa crucial para o clube francês se reerguer e contornar sua crise atual no cenário do futebol europeu.