Recentes estudos revelam que algumas infecções podem representar cerca de 13% de todos os casos de câncer no mundo inteiro. Em um relatório divulgado pela Associação Americana de Pesquisa do Câncer, pesquisadores identificaram quatro infecções específicas que estão ligadas ao desenvolvimento da doença. O mais interessante é que muitas dessas infecções são preveníveis através de vacinas e tratamentos adequados.

De acordo com Michael Pignone, professor de medicina da Escola de Medicina Duke, o progresso na prevenção e tratamento dessas infecções representa uma oportunidade única para "transformar o que antes eram cânceres comuns em doenças raras".

1. Papilomavírus humano (HPV)

O HPV é conhecido por ter mais de 200 tipos, sendo que alguns podem aumentar o risco de cânceres cervicais, genitais e orais. Embora a maioria das infecções por HPV se resolva naturalmente, as infecções persistentes de alto risco podem levar a alterações celulares que predispõem ao câncer. A vacinação contra o HPV é fortemente recomendada e pode reduzir o risco para zero se administrada a jovens antes da iniciação sexual.

2. Hepatite B e C

Ambos os vírus são conhecidos por causar inflamação crônica no fígado, o que pode resultar em cirrose e, eventualmente, câncer hepático. A hepatite B pode ser transmitida de mãe para filho, enquanto a hepatite C é mais comum entre usuários de drogas intravenosas. Existe uma vacina eficaz contra a hepatite B, que é recomendada para bebês desde 1991. Já para a hepatite C, medidas de prevenção, como não compartilhar agulhas, são cruciais, e tratamentos antivirais já podem curar esta infecção.

3. H. pylori

A infecção por H. pylori é bastante comum, afetando cerca de metade da população mundial, mas apenas uma pequena percentagem desenvolve câncer. Essa bactéria causa inflamação crônica na mucosa do estômago, o que pode promover o câncer gástrico. Medidas simples como evitar o compartilhamento de utensílios e lavar bem as mãos podem ajudar a prevenir a infecção. Para pessoas que apresentam sintomas como úlceras gástricas ou dor persistente, testes para H. pylori são recomendados.

Como se proteger