O mês de novembro é dedicado à conscientização sobre o câncer de boca, uma doença séria que já ocupa o quinto lugar entre os tipos de câncer mais prevalentes entre homens no Brasil, e é igualmente preocupante também para as mulheres.

Estatísticas do Instituto Nacional do Câncer (Inca) revelam um dado alarmante: aproximadamente 15 mil novos casos são diagnosticados anualmente em todo o país. O problema é agravado pelo fato de que muitos pacientes só procuram ajuda médica quando a enfermidade já está em um estágio avançado, o que contribui para uma alta taxa de mortalidade.

A campanha “Novembro Vermelho” não se limita apenas a levantar a bandeira da conscientização; ela busca educar a população sobre fatores de risco e a vital importância do diagnóstico precoce. Identificar a doença nas fases iniciais é crucial para o tratamento eficaz e para a melhoria da qualidade de vida dos pacientes.

O câncer de boca se manifesta em várias áreas, como lábios, gengivas, língua, palato, soalho bucal e região retromolar, que fica atrás dos dentes do siso. Este ano, a campanha foca em sintomas que frequentemente passam despercebidos, como feridas na boca que não cicatrizam, áreas esbranquiçadas ou avermelhadas, além de dores persistentes. A detecção precoce pode aumentar significativamente as chances de cura, com taxas de sucesso muito mais elevadas nos estágios iniciais.

A médica cirurgiã de cabeça e pescoço, Sílvia Picado, enfatiza a importância da campanha para educar a população e diminuir a mortalidade. "Infelizmente, a maioria dos casos de câncer de boca é diagnosticada tardiamente, o que reduz as opções de tratamento e agrava o prognóstico. Por isso, alertar sobre os fatores de risco e os sintomas é essencial para a detecção precoce", afirma a especialista.

Dentre os principais fatores de risco, destacam-se o tabagismo e o consumo de álcool, cuja combinação aumenta ainda mais as chances de desenvolver a doença. Sílvia explica: "O tabagismo pode aumentar em até 15 vezes o risco de câncer, e quando associado ao álcool, o perigo é ainda maior. É fundamental que as pessoas entendam que esses hábitos são extremamente nocivos".

Além disso, uma dieta pobre em frutas e vegetais, a má higiene bucal e a exposição excessiva ao sol sem proteção também são fatores contribuintes. Sílvia ainda destaca a importância de prestar atenção a sinais iniciais que muitas vezes são negligenciados.

"Se você perceber qualquer ferida na boca que não cicatrize em até 15 dias, ou notar alterações na voz, dificuldades para mastigar, nódulos na região do pescoço, entre outros sintomas, busque a avaliação médica imediatamente", recomenda. Ela também alerta que o mau hálito persistente e a perda de peso inexplicada podem ser sinais de alerta que não devem ser ignorados.

A prevenção, conforme a médica, é um dos pilares fundamentais para diminuir a incidência de câncer de boca. Além de todos os fatores já mencionados, Sílvia sugere o uso de preservativos durante o sexo oral, que pode ser uma proteção significativa contra a doença. O uso de protetores labiais com filtro solar é especialmente recomendado para quem tem exposição frequente ao sol.

Manter uma higiene bucal adequada, que inclua escovação e uso de fio dental diariamente, além de consultas periódicas ao dentista, são ações indispensáveis para detectar qualquer alteração na cavidade bucal. "Visitar o dentista deve ser visto como uma medida de prevenção contra o câncer de boca. O dentista pode muitas vezes identificar lesões iniciais e orientar o paciente a buscar uma avaliação detalhada com um especialista", encerra Sílvia.

Fique atento a esses sinais e não subestime a importância da prevenção – a sua saúde é o seu maior bem!