Um estudo recente realizado por neurocientistas da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara trouxe à tona descobertas fascinantes sobre a relação entre o ciclo menstrual e alterações cerebrais. Publicada em julho deste ano no periódico ‘Human Brain Mapping’, a pesquisa identificou mudanças estruturais significativas que ocorrem em resposta às flutuações hormonais ao longo do ciclo menstrual.

Os hormônios envolvidos, como estrogênio, progesterona, hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH), desempenham papéis fundamentais em diversas funções cerebrais. A pesquisa documentou variações no volume da substância cinza e branca do cérebro, além de alterações no líquido cefalorraquidiano, à medida que os níveis hormonais mudam, revelando que essas modificações não se limitam a áreas tradicionalmente associadas ao ciclo menstrual, mas se espalham por diferentes regiões cerebrais.

Como o ciclo menstrual influencia o cérebro?

Estudos anteriores já haviam sugerido que o ciclo menstrual pode impactar funções cognitivas e emocionais, ativando ou inibindo áreas específicas do cérebro. As oscilações hormonais ligadas à menstruação, gravidez e menopausa são conhecidas por afetar condições psiquiátricas e neurológicas, revelando uma interconexão complexa entre hormônios e saúde mental.

A ativação ou repressão de certas regiões cerebrais, ligadas a funções como linguagem, emoções e memória, foi uma descoberta chave. O estudo concluiu que tanto a substância cinza quanto a branca são vulneráveis a essas mudanças hormonais, sugerindo que os hormônios não afetam apenas as funções cerebrais, mas também a própria estrutura neurológica.

O que a pesquisa revelou?

A pesquisa foi liderada pelas neurocientistas Elizabeth Rizor e Viktoriya Babenko, que analisaram 30 mulheres ao longo de seus ciclos menstruais, utilizando exames de ressonância magnética em três fases: menstruação, ovulação e fase lútea. As observações revelaram que o aumento nos níveis de hormônio folículo-estimulante está associado a uma maior espessura da massa cinza, enquanto a progesterona influencia o crescimento do tecido cerebral e a diminuição do líquido cefalorraquidiano.

Esses achados oferecem novas perspectivas sobre como os hormônios podem moldar não apenas o funcionamento do cérebro, mas também a sua estrutura, destacando a importância de entender essas relações para promover uma melhor saúde mental e emocional.

"Esses resultados são os primeiros a relatar mudanças simultâneas em todo o cérebro na microestrutura da substância branca humana e na espessura cortical, coincidindo com os ritmos hormonais do ciclo menstrual", afirmaram as autoras do estudo.

A necessidade de aprofundar a pesquisa sobre as implicações do ciclo menstrual na saúde cognitiva e emocional das mulheres é mais urgente do que nunca. Afinal, o que mais o ciclo menstrual pode nos ensinar sobre o cérebro feminino?