Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Maryland trouxe à luz uma descoberta de paixão que pode transformar nossa compreensão sobre o planeta. Eles identificaram um antigo "pedaço" do fundo do mar que permaneceu oculto por milênios, na Elevação do Pacífico Leste. Esta área intrigante, que terá sido subduzida durante a era dos dinossauros, promete abrir novos horizontes para teorias sobre a dinâmica interna da Terra e suas transformações ao longo de milhões de anos.

Publicado na revista Science Advances em setembro, o estudo liderado pelo geólogo Jingchuan Wang revela achados impressionantes. Utilizando técnicas revolucionárias de imagem sísmica, a equipe conseguiu visualizar com profundidade a estrutura do manto terrestre, uma camada crucial que fica entre a crosta e o núcleo do nosso planeta.

Durante a pesquisa, os cientistas descobriram uma região com espessura anômala situada na zona de transição do manto, a cerca de 410 a 660 quilômetros abaixo da superfície. Esta localização é crítica, pois se encontra na junção entre o manto superior e o inferior, na área onde está a placa tectônica de Nazca, a oeste da América do Sul. "Essa área espessada é como uma impressão digital fossilizada de uma antiga placa do fundo do mar que foi subduzida há 250 milhões de anos e está nos oferecendo um vislumbre do passado da Terra que nunca tivemos antes", disse Wang.

Mas o que exatamente significa subdução? Este fenômeno geológico ocorre quando uma placa tectônica mais densa desce e se infiltra sob uma placa mais leve. Esse movimento é frequentemente responsável por eventos dramáticos como erupções vulcânicas, terremotos e a formação de fossas oceânicas.

Wang compara as imagens sísmicas a uma tomografia computadorizada, permitindo uma visualização transversal do interior terrestre. "Normalmente, as placas oceânicas são consumidas na Terra, sem deixar traços visíveis na superfície. Observando esta antiga placa de subdução sob essa nova perspectiva, conseguimos insights inéditos sobre como as estruturas mais profundas da Terra se relacionam com a geologia da superfície", explica o pesquisador.

Entusiasmados com a descoberta, os cientistas planejam expandir suas investigações para outras partes do Oceano Pacífico. O objetivo é mapear áreas antigas de subdução e ressurgência, onde o material geológico que foi subduzido retorna à superfície após se aquecer profundamente.

"Esta é apenas a ponta do iceberg. Acreditamos que existem muitas outras estruturas antigas esperando para serem descobertas nas profundezas da Terra. Cada uma delas pode revelar novos detalhes sobre a história complexa do nosso planeta — e, talvez, até melhorar nossa compreensão de outros mundos além do nosso", conclui Wang. Não perca as atualizações sobre essa intrigante pesquisa e as possíveis implicações que ela pode ter para a ciência planetária!