A tecnologia frequentemente recebe críticas por seus efeitos adversos na saúde mental, mas um novo estudo desafiou essa visão ao mostrar que a internet pode ser uma poderosa aliada no bem-estar de adultos a partir dos 50 anos. Publicado em 18 de novembro na prestigiada revista Nature Human Behaviour, a pesquisa revelou uma ligação significativa entre o uso da internet e a redução dos sintomas de depressão nesse grupo etário.

Com a participação de 87.559 adultos com 50 anos ou mais, os dados foram coletados ao longo de seis anos, totalizando 298.199 observações de pessoas em 23 países, incluindo Estados Unidos, Reino Unido, China, México e Brasil. Os cientistas descobriram que a frequência de uso da internet está diretamente relacionada ao estado de saúde mental dos indivíduos, especialmente na diminuição de sintomas depressivos.

Internet: O Antídoto Contra a Solidão e o Isolamento

A solidão é um dos principais fatores de risco para problemas de saúde mental em idosos, e a pandemia de COVID-19 acentuou esse cenário, fazendo com que muitos se isolassem ainda mais. A internet surgiu como uma ferramenta vital para combater a solidão, permitindo que adultos com mais de 50 anos se conectem com amigos e familiares através de redes sociais, videoconferências e grupos de apoio online.

O estudo apontou que o uso diário ou semanal da internet está fortemente associado a uma autoavaliação positiva da saúde e uma notável redução de sintomas depressivos. Em contraponto, aqueles que utilizam a internet de forma esporádica ou não a utilizam mostraram um quadro mental mais vulnerável.

Adaptação da Geração Mais Velha à Tecnologia

Embora a geração mais velha tenha mostrado relutância inicial em adotar novas tecnologias, a pesquisa indica que muitos estão se familiarizando com a internet e suas funções ao longo do tempo. O estudo observou que a maior frequência de uso da internet teve impactos positivos particularmente em países com alta conectividade, como Estados Unidos e Reino Unido, onde o acesso a dados genéticos também estava disponível.

Entretanto, em países como Brasil e México, a desigualdade no acesso à internet resultou em um impacto mais variável sobre a saúde mental, dependendo da metodologia utilizada para a coleta dos dados.

A Outra Face da Moeda: Riscos do Uso Excessivo da Internet

Apesar dos benefícios identificados, o estudo também destacou associações negativas entre o uso da internet e sintomas depressivos em alguns grupos, como aquelas pessoas com 65 anos ou mais, que são solteiras, têm contato social limitado e padecem de condições crônicas. Isso destaca que o uso da internet não é uma solução universal; é crucial considerar fatores como acesso à tecnologia, educação e suporte social para maximizar os benefícios.

Conforme as populações envelhecem e o uso da internet se torna mais corriqueiro, as descobertas deste estudo poderão moldar políticas públicas que promovam a saúde mental entre os mais velhos. Iniciativas de inclusão digital e programas educativos representam uma chave para melhorar a qualidade de vida de milhões de indivíduos, permitindo que façam uso positivo da tecnologia.

Conclusão

"Nossas descobertas são fundamentais para orientar políticas e práticas de saúde pública focadas na promoção da saúde mental na terceira idade por meio da internet, especialmente em países com acesso limitado a esses recursos", destacam os pesquisadores envolvidos no estudo da City University of Hong Kong e da University of Hong Kong.

Não perca a chance de transformar sua vida! Saia da solidão e descubra como a tecnologia pode ser sua melhor amiga na busca por bem-estar e felicidade. A hora é agora!