Você sabia que cerca de 10 bilhões de códigos de barras são escaneados a cada dia em todo o mundo? Os códigos de barras, que facilitam nossas vidas cotidianas, têm uma história envolta em medos e controvérsias.

Origem dos Códigos de Barras

A ideia dos códigos de barras nasceu da mente inovadora de Paul McEnroe e sua equipe da IBM nos anos 60. Eles idealizaram um sistema que agilizaria o processo de checkout nos supermercados, utilizando lasers para escanear as marcas em preto e branco que projetaram. No entanto, essa visão futurista enfrentou resistência interna devido a preocupações de segurança, como o chamado “suicídio a laser”. Os advogados da IBM estavam preocupados com o potencial de ferimentos aos olhos por parte dos caixas. Para contornar essa situação, McEnroe decidiu fazer testes com macacos-rhesus, que claramente se mostraram mais confiáveis do que a interpretação exagerada dos advogados. Após esses testes, a leitura automática de códigos de barras tornou-se realidade, revolucionando o varejo.

O Primeiro Produto e Polêmica no Reino Unido

O primeiro produto com código de barras foi escaneado em 1974, em um supermercado em Ohio, marcando o início de uma nova era. Desde então, os códigos de barras se tornaram parte essencial do setor comercial, mas não sem polêmicas. No Reino Unido, quando os códigos de barras foram introduzidos, houve protestos contra a possibilidade de que os preços não estivessem mais visíveis em cada produto, mas apenas nas prateleiras.

Teorias da Conspiração e a Marca da Besta

Uma crença estranha também surgiu ao longo dos anos. Em 1975, um artigo sugeriu que os códigos de barras poderiam representar a “Marca da Besta”, fazendo referência a uma nota bíblica sobre o Anticristo. Algumas pessoas chegaram a acreditar que, no futuro, os códigos seriam “tatuados a laser” nas mãos ou testas dos consumidores, o que alimentou teorias da conspiração e medos infundados.

Utilidade dos Códigos de Barras na Sociedade

Curiosamente, as linhas dos códigos de barras também têm um papel importante em ajudar o scanner a identificar informações. A inegável utilidade dos códigos de barras é vista em todo o mundo, desde hospitais, onde ajudam a rastrear medicamentos e amostras, até supermercados, onde melhoram o controle de estoque. No NHS do Reino Unido, um programa chamado Scan4Safety usa tecnologia de código de barras para minimizar erros médicos, mantendo os pacientes seguros.

Uso no Espaço e a Evolução para QR Codes

E o que dizer do uso dos códigos de barras no espaço? Os astronautas da Estação Espacial Internacional os utilizam para identificar equipamentos e monitorar a ingestão de alimentos. Isso demonstra sua versatilidade e importância em muitos aspectos de nossas vidas.

Em um mundo cada vez mais digital, os códigos de barras ainda permanecem relevantes, evoluindo para QR Codes que permitem o armazenamento de mais informações. Com iniciativas como o Sunrise 2027, há um movimento crescente para adotar novas tecnologias que vão desde códigos de barras tradicionais a QR Codes. Apesar de todas as teorias e preocupações, a verdade é que os códigos de barras são uma parte inegável e essencial do nosso cotidiano. Na realidade, a maior prova de seu sucesso é que raramente pensamos neles enquanto facilitam nossas vidas.