A dieta Dash, que significa 'Dietary Approaches to Stop Hypertension', tem sido um segredo bem guardado entre as estratégias para controlar a pressão arterial. O Dr. Deepak Gupta, um cardiologista renomado do Centro Médico da Universidade Vanderbilt, salienta que, embora muitos pacientes saibam que devem reduzir o sal, essa não é a única mudança que pode trazer benefícios significativos para a saúde do coração.

Pesquisas realizadas ao longo de mais de 20 anos demonstram que a dieta Dash, rica em frutas, legumes, verduras e grãos integrais, pode diminuir drasticamente a pressão arterial, mesmo em indivíduos que consomem quantidades elevadas de sódio. O Dr. Stephen Juraschek, internista e professor da Universidade de Harvard, informa que cerca de 50% dos adultos nos Estados Unidos sofrem de hipertensão, o que representa uma enorme população que poderia prosperar com adoções alimentares mais saudáveis.

Entretanto, apenas 1% das pessoas em uma pesquisa de 3 mil participantes reportou ter seguido a dieta Dash nos últimos 12 meses — um dado alarmante, dado o suporte científico que existe para a sua eficácia.

A dieta Dash se destaca por incorporar entre quatro a cinco porções de frutas e vegetais diariamente. De acordo com Juraschek, isso pode parecer desafiador para quem não está acostumado, mas é fundamental. Para pessoas que consomem duas mil calorias por dia, são recomendadas de seis a oito porções de grãos, de duas a três porções de laticínios com baixo teor de gordura, e até seis porções de proteínas magras.

O interessante é que a dieta não é extremamente restritiva; ela permite até cinco porções de doces por semana, oferecendo flexibilidade para quem ama uma sobremesa. Para aqueles que estão começando a adotar essa dieta saudável, o Dr. Lawrence Appel, que ajudou a criar a dieta, sugere que a ingestão de potássio desempenha um papel crucial na redução da pressão arterial — e a Dash é uma excelente fonte desse nutriente.

A eficácia da dieta Dash foi demonstrada pela primeira vez em um teste clínico publicado em 1997 no 'New England Journal of Medicine', onde indivíduos que seguiram esta dieta apresentaram quedas significativas na pressão arterial em comparação a outros grupos. Surpreendentemente, as reduções observadas eram equivalentes às obtidas por pessoas em tratamento medicamentoso.

Desde então, mais de 25 estudos corroboraram a eficácia da dieta para manter a pressão arterial sob controle. Além de combater a hipertensão, há evidências de que seguir a dieta Dash pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, AVCs, diabetes tipo 2, alguns tipos de câncer e até declínio cognitivo.

Para quem está interessado em implementar essa dieta, Tyson recomenda começar devagar, como adicionando uma porção de frutas ou vegetais por dia, e aumentá-la gradativamente. "Não é necessário ser perfeito; apenas começar faz uma grande diferença", aconselha.

Com tantos benefícios associados a ela, a dieta Dash é, sem dúvida, uma opção a ser considerada para quem busca melhorar a saúde do coração e garantir um estilo de vida mais saudável. Você está pronto para fazer a mudança? Seu coração agradece!