Um estudo inovador publicado na revista Science Advances revela que as moscas-das-frutas machos (Drosophila melanogaster) que ingerem álcool têm um sucesso reprodutivo significativamente maior do que aqueles que consomem apenas água. Isso acontece porque o álcool potencializa a liberação de feromônios, substâncias químicas que atraem as fêmeas, aumentando assim suas chances de acasalamento.

Essas moscas são frequentemente vistas em restos de frutas em decomposição, onde o álcool é produzido. O que os cientistas descobriram é que elas não estão apenas em busca de uma euforia passageira, mas sim utilizando o álcool como uma estratégia evolutiva para se tornarem mais atraentes.

Bill Hansson, líder do estudo e chefe do Departamento de Neuroetologia Evolutiva no Instituto Max Planck, enfatiza que não devemos interpretar o comportamento das moscas de forma antropomórfica, ou seja, não podemos projetar características humanas sobre os seus hábitos. Ele ressalta que a atração por álcool, carboidratos e leveduras está interconectada.

O estudo, que analisou a ingestão de metanol, também revelou que machos que nunca haviam acasalado mostraram uma forte atração por esse tipo de consumo. Fascinantemente, a resposta das moscas ao aroma do álcool é regida por três circuitos neurais distintos no cérebro delas: dois que fomentam a atração e um que controla a ingestão, evitando o consumo excessivo que poderia levar à intoxicação.

Como sabemos, o álcool é tóxico, então o cérebro das moscas precisa avaliar os riscos e benefícios associados a esse comportamento. Segundo Ian Keesey, principal autor do estudo e pesquisador da Universidade de Nebraska, as moscas possuem um mecanismo de controle sofisticado que maximiza os benefícios do álcool sem os perigos da intoxicação.

Essa pesquisa não apenas nos ensina sobre o fascinante mundo das moscas-das-frutas, mas também abre portas para compreendermos como mecanismos comportamentais podem evoluir em diferentes espécies. Afinal, quem diria que esses pequenos insetos podiam nos ensinar tanto sobre a vida e a reprodução? Prepare-se para ver as moscas de um jeito completamente novo!