Você sabia que a jornada de formação de memórias de uma criança começa muito antes do que pensamos? A partir do primeiro ano de idade, os bebês não apenas desenvolvem habilidades como andar e falar, mas também começam a construir seus primeiros laços sociais e, pasme, a registrar experiências! No entanto, um mistério intriga cientistas: por que não conseguimos lembrar dessas experiências?

Diversos estudos descartaram a teoria de Sigmund Freud, que afirmava que memórias da infância são reprimidas. A ciência moderna aponta a responsabilidade para o hipocampo – a área do cérebro crucial para a memória episódica – que não está plenamente desenvolvida nos primeiros anos de vida. Esse parece ser o grande desafio na formação das memórias infantis.

Como as Memórias se Desvanecem

Pesquisas anteriores com roedores mostram que as células do hipocampo que armazenam memórias estão presentes desde cedo, mas tornam-se inacessíveis com o passar do tempo. É como se essas recordações fossem armazenadas em um álbum, mas alguém esquecesse onde guardou a chave!

O maior desafio para os pesquisadores era observar esse fascinante fenômeno em bebês, que não conseguem relatar suas memórias verbalmente e frequentemente se agitam durante exames. Para contornar este problema, a equipe de Turk-Browne desenvolveu abordagens inovadoras que incluem o uso de chupetas para acalmá-los e padrões visuais para manter seu interesse.

O Estudo Revolucionário

Em um estudo, 26 bebês foram testados: metade com menos de um ano e a outra metade com mais de um ano. Eles foram expostos a diversas imagens, incluindo rostos e objetos, e em seguida observou-se a atividade cerebral para verificar se eles reconheciam as imagens. Surpreendentemente, os dados mostraram que o hipocampo já estava ativo na formação de memórias a partir de um ano de idade. Dos bebês mais velhos, 11 dos 13 mostraram atividade cerebral significante ligada à lembrança.

Memórias: Esquecidas ou Inacessíveis?

Ainda existe um debate entre os cientistas sobre o que ocorre com essas primeiras memórias. Elas nunca são plenamente consolidadas ou, com o tempo, tornam-se simplesmente inacessíveis? Turk-Browne defende que elas podem ser inacessíveis e está conduzi...