O atacante Rafael Navarro, que teve uma passagem discreta pelo Palmeiras entre 2022 e 2023, encontra seu espaço no Colorado Rapids, da Major League Soccer (MLS), onde está se destacando. Em uma entrevista reveladora ao UOL, o jovem de 24 anos explicou que a falta de minutos em campo sob o comando de Abel Ferreira prejudicou seu desempenho, e ele ficou insatisfeito com a quantidade de oportunidades que teve.

"Eu tive pouca minutagem no Palmeiras. As pessoas costumam olhar apenas o número de jogos, mas esquecem da minutagem. Eu entrava em campo por apenas 3, 5 ou 10 minutos, e é muito difícil mostrar seu potencial nesse tempo. Às vezes, quando o jogo já está pegando fogo e você entra, demora para se adaptar. Acho que foi isso que não deu certo," explicou Navarro, fazendo um diagnóstico sincero de sua passagem pelo Palmeiras.

Ele também mencionou que teve diversas conversas com Abel Ferreira, expressando sua insatisfação pela quantidade reduzida de oportunidades. "Eu conversava bastante com ele, mas, infelizmente, as chances que eu queria para demonstrar o meu futebol não ocorreram."

Em termos de estatísticas, Navarro atuou em 65 jogos pelo Palmeiras, marcando 11 gols. Contudo, o tempo em campo que ele realmente teve equivaleu a pouco mais de 23 partidas completas. Em 2022, ele participou de 48 jogos, totalizando 1716 minutos (o que equivale a 19,06 jogos completos), enquanto em 2023, suas aparições foram limitadas a 17 jogos e apenas 373 minutos (4,14 jogos completos).

Devido à falta de espaço no Alviverde, Navarro foi emprestado ao Colorado Rapids, onde conseguiu se destacar e conquistar a confiança do clube, que optou por sua compra em definitivo. Embora tenha enfrentado dificuldades no início da sua adaptação na MLS, onde marcou apenas um gol e deu uma assistência em 10 jogos, desde então sua performance evoluiu de forma significativa: 49 partidas disputadas, com 20 gols e 4 assistências.

O Palmeiras negociou Rafael Navarro por R$ 19 milhões. Inicialmente, o jogador foi emprestado com uma opção de compra de 5 milhões de euros, mas a transação foi finalizada em 3,5 milhões de dólares (equivalente a R$ 19 milhões na época). O Alviverde havia contratado o atleta gratuitamente após seu destaque no Botafogo, na Série B de 2021, e tinha grandes expectativas para ele.

Durante sua passagem pelo Botafogo, Navarro teve uma temporada notável, com 16 gols e 10 assistências em 48 jogos. Ele continuou a evoluir e em 2024 teve a melhor temporada da sua carreira, marcando 17 gols.

Para o jogador, uma das principais diferenças entre a MLS e o futebol brasileiro é a velocidade do jogo. "É um futebol mais rápido, focado em transições. No Brasil, o jogo é mais físico e cadenciado. Mas a competitividade é semelhante. Existem jogadores que vão da MLS para o Brasil e se saem bem, como é o caso do Almada no Botafogo," finalizou, mostrando confiança em seu próprio desenvolvimento e no potencial do futebol americano.