No último domingo, a Europa continental tentou seu primeiro lançamento orbital, mas a missão terminou em fracasso. O foguete Spectrum, desenvolvido pela Isar Aerospace, uma empresa alemã, decolou da base espacial de Andøya, na Noruega, mas caiu na água após apenas 18 segundos de voo, gerando imagens dramáticas que rapidamente foram divulgadas no YouTube.

De acordo com a Isar Aerospace, felizmente, a plataforma de lançamento permaneceu intacta. A empresa Andøya Space, que opera o espaçoporto, informou que um "plano de crise" foi implementado imediatamente após o incidente. A polícia local confirmou que não houve vítimas ou danos materiais significativos.

O foguete Spectrum, um veículo de dois estágios de 28 metros de altura e 2 metros de diâmetro, foi projetado para levar cargas úteis ao espaço, podendo transportar uma tonelada a uma órbita baixa. Este teste, embora não tenha conseguido alcançar a órbita, permitiu à empresa validar parte de seus sistemas, incluindo o sistema de interrupção de voo, segundo Daniel Metzler, um dos cofundadores da Isar Aerospace. Ele ressaltou a importância do teste, falando sobre a necessidade de aprendizado em cada tentativa: "Cada falha é um passo em direção ao sucesso".

O Ministro da Economia da Alemanha, Robert Habeck, comentou sobre a relevância do evento: "Hoje é um dia significativo para os voos espaciais da Alemanha e da Europa. A Isar Aerospace tem o potencial de desempenhar um papel crucial na definição do acesso independente da Europa ao espaço". A jornada da indústria espacial da Europa é especialmente desafiadora, dado o contexto atual de tensões geopolíticas e a recente suspensão de lançamentos da Ariane 6.

Historicamente, a Europa dependia de lançadores e cosmódromos russos, mas com o aumento das tensões políticas, iniciou uma busca por independência espacial. Além da Isar Aerospace, outras startups como Rocket Factory Augsburg e PLD Space também estão emergindo, em um movimento comparável ao famoso 'New Space' dos Estados Unidos.

Após o lançamento frustrado, a Isar Aerospace anunciou que já está trabalhando em mais dois foguetes Spectrum. Eles esperam que, em próximo testes, consigam alcançar o sucesso esperado. Neste sentido, a queda do foguete gerou "toneladas de dados" para que as equipes possam analisar e se aperfeiçoar em suas futuras missões.

A busca por um espaçoporto europeu não se restringe a Andøya; projetos estão sendo discutidos em várias regiões, que vão desde os Açores até as Ilhas Shetland. Andøya se destaca como o primeiro espaçoporto operacional da Europa continental e sua localização no Ártico a posiciona como ideal para lançamentos de satélites. O futuro da corrida espacial na Europa está apenas começando, e será emocionante acompanhar como a Isar Aerospace, e outros concorrentes, progredirão nesse cenário desafiador!