O gigante da tecnologia Google enfrenta um cenário desafiador após a decisão da justiça federal dos Estados Unidos, que declarou a empresa um monopólio. Em agosto, a corte ressaltou como o Google utilizou seu poder econômico para prejudicar a concorrência, principalmente ao firmar parcerias com empresas como Apple e Samsung, garantindo que seu motor de busca se torne o padrão nos smartphones.

As repercussões dessa decisão ainda estão por vir. Uma audiência está agendada para abril do próximo ano, onde serão discutidas as mudanças que o Google deve implementar para corrigir seu comportamento ilegal. A decisão final, entretanto, pode levar até agosto de 2025.

Em um movimento recente, o Departamento de Justiça foi específico ao solicitar que o juiz ordene a venda do navegador Chrome, uma medida drástica para tentar aliviar o ambiente monopolista em que a empresa opera. O Google possui cerca de 90% de participação no mercado de buscas online, enquanto o Chrome domina com 60% dos usuários, servindo como porta de entrada à internet para a maioria.

Como exemplo do que caracteriza essa relação monopolista, imagine que ao digitar um termo que não corresponde a um endereço web no Chrome, o navegador redireciona automaticamente para os resultados de busca do Google — uma configuração que já vem de fábrica. Esse sistema não só aumenta o tráfego dentro dos domínios do Google, mas também recolhe valiosos dados dos usuários, permitindo uma experiência de busca personalizada, mas que concentra poder ainda mais nas mãos da empresa.

O cenário se torna ainda mais complexo com a introdução de inteligência artificial (IA) nos mecanismos de busca. Em uma coluna recente, argumentei que a IA pode transformar a forma como navegamos na web, potencialmente concentrando tráfego ainda mais em plataformas da big tech e prejudicando o ecossistema de conteúdo independente, como jornais e redes sociais.

No horizonte surge a questão: se a venda do Chrome for efetivamente ordenada, quem seriam os compradores em potencial? Tecnológicas como Amazon e Meta estão entre os candidatos mais prováveis, embora a aprovação regulatória para tais aquisições não seja garantida. Um jogador inesperado nessa história pode ser a OpenAI, que está desenvolvendo seu próprio navegador e já contratou ex-funcionários do Chrome.

Com o recente lançamento do SearchGPT, um motor de busca com IA, ter um navegador poderia ser uma jogada estratégica essencial. Este movimento do OpenAI ilustra como o mercado de tecnologia caminha para a concentração de poder, criando desafios na maneira como lidamos com a concorrência.

Contudo, essa possível venda não afeta apenas o Google, mas também o futuro do mercado de IA. O Google se opõe ao pedido alegando que a venda do Chrome poderia afetar negativamente a privacidade e a segurança dos usuários, além de limitar os investimentos em desenvolvimento de IA. A proposta do Departamento de Justiça também destaca um problema mais amplo: a concentração de poder no ecossistema de IA.

A justiça e os reguladores estão, portanto, observando as implicações desta concentração de mercado da mesma forma que analisaram outras indústrias. É crucial observar que as mesmas grandes empresas sob escrutínio por práticas monopolistas também dominam o desenvolvimento de IA. Fatores como infraestrutura computacional robusta, concentração massiva de dados e desenvolvimento de modelos novos são fundamentais para essa dinâmica de poder.

De fato, as startups frequentemente dependem das infraestruturas oferecidas pelas big techs, tornando-se vulneráveis às suas estratégias de aquisição. Um estudo da Georgetown University revelou que, na última década, pelo menos 89 empresas de IA foram compradas por Google, Apple, Meta e Microsoft. Isto demonstra que até mesmo as instituições acadêmicas precisam de parcerias com essas empresas para acesso a recursos de computação.

Para enfrentar esse desafio, legisladores globais precisam considerar como podem regulamentar o setor de IA para assegurar uma competição justa, especialmente enquanto a indústria continua a evoluir rapidamente. Medidas como criar uma infraestrutura compartilhada de pesquisa e promover o acesso a dados são urgentes.

No Brasil, essa discussão é ainda mais relevante. Precisamos de políticas que garantam o acesso a dados gerados por brasileiros nas plataformas internacionais, como Google e Meta. Isso não é apenas uma questão de competição econômica, mas também de soberania digital.

Diante de um cenário em constante transformação, os formuladores de políticas devem agir com agilidade e criatividade para garantir um ambiente competitivo e justo no setor de IA, evitando que o passado, caracterizado por monopólios em outras áreas, se repita.