Na última sexta-feira (21), o aeroporto internacional de Heathrow, em Londres, enfrentou um grande desafio após um incêndio em uma estação de energia nas proximidades, que deixou a estrutura sem energia e resultou no cancelamento de mais de 1.350 voos. Primeiramente, as autoridades esperavam que a interrupção durasse vários dias, mas, para alívio dos passageiros, foi anunciado que a operação do aeroporto seria parcialmente retomada ainda na mesma noite e a expectativa é de que volte à normalidade total neste sábado (22).

Em um comunicado divulgado por volta das 16h (horário local), representantes do aeroporto elogiaram o trabalho incansável das equipes de emergência, que atuaram rapidamente para controlar as chamas e restabelecer a energia. A administração do Heathrow alertou aos passageiros que não viajassem até o local sem a confirmação de suas companhias aéreas, enfatizando a prioridade em repatriar e realocar aeronaves.

Companhias como United Airlines e Air Canada rapidamente anunciaram que planejavam retomar suas operações para Heathrow ainda na noite de sexta-feira. "Estamos reabrindo o Heathrow e voltando a operar nossos voos regulares para Londres", declarou uma porta-voz da Air Canada, trazendo alívio aos passageiros preocupados.

O aeroporto é um dos mais movimentados do mundo e o maior da Europa. O incidente causou um efeito cascata, afetando vôos em várias partes do mundo, com muitas aeronaves sendo redirecionadas para outros destinos. Por exemplo, a Qantas desviou voos para Paris e a United Airlines para Shannon, na Irlanda.

A IATA (Associação Internacional de Transporte Aéreo) criticou severamente a falta de um plano de contingência no Heathrow, questionando a preparação do aeroporto para lidar com crises dessa natureza. O incêndio, que começou por volta da meia-noite, ativou uma resposta emergencial que envolveu aproximadamente 70 bombeiros para conter as chamas e garantir a segurança dos moradores próximos, com 150 pessoas evacuadas de áreas adjacentes.

As investigações do incêndio já começaram, com a Polícia Metropolitana de Londres envolvendo a equipe antiterrorista devido às circunstâncias atípicas do evento. Embora ainda não existam indícios concretos de crime, o horário em que o incêndio ocorreu gerou especulações, e as câmeras da região estão sendo analisadas. O primeiro-ministro, Keir Starmer, pediu cautela e enfatizou que é cedo para especulações.

As operações do Heathrow, que registram cerca de 1.300 decolagens e pousos por dia, foram severamente afetadas. O fechamento do aeroporto teve um impacto global significativo, interferindo em milhares de passageiros e complicando as escalas de diversas companhias aéreas ao redor do mundo. Espera-se que, com a reabertura parcial, a situação comece a normalizar, mas o impacto do incêndio será sentido ainda por bastante tempo.