Na manhã de um dia tenso, um vôo que partiu do Egito foi sequestrado por Seif Eldin Mustafa, um egípcio de 59 anos, que ameaçou explodir a aeronave com um suposto cinturão de explosivos. Após a decolagem, a situação se intensificou, levando o piloto a redirecionar o voo para o Aeroporto de Larnaca, no Chipre, onde os passageiros passaram por momentos de grande apreensão.

Mustafa exigia a libertação de 63 prisioneiras femininas detidas no Egito e utilizou o sequestro como forma de protesto contra o que ele chamava de "regime fascista" do presidente Abdel-Fattah el-Sisi. Durante horas de negociações delicadas, ficou claro que o sequestrador não apresentava um comportamento linear, o que gerou ainda mais tensão entre os reféns e os negociadores.

E foi nesse clima de incerteza que Ben Innes, um auditor britânico a trabalho no Egito, teve uma ideia surpreendente: em meio ao caos, ele pediu uma 'selfie' com o sequestrador. O pedido inusitado fez com que os presentes ficassem atônitos, mas a tentativa de aproximação de Innes tinha um propósito. Ele queria verificar a autenticidade do cinturão que Mustafa exibia, acreditando que talvez fosse uma ameaça real. "Se a bomba fosse de verdade, eu não tinha nada a perder. Então, decidi arriscar", declarou Ben em uma entrevista após o episódio.

Para que o pedido se tornasse realidade, Innes pediu ajuda a uma comissária de bordo, que fez a tradução. Mustafa, por sua vez, aparentemente não se importou e aceitou tirar a foto. A imagem de Innes, sorridente ao lado do sequestrador, rapidamente circulou nas redes sociais e se tornou um meme viral, com pessoas imaginando situações cômicas e trágicas a partir da cena.

A 'selfie' foi transformada em diversas montagens, criando um humor negro sobre eventos históricos dramáticos, como a morte de John F. Kennedy e os ataques às Torres Gêmeas. Muitos se perguntaram se o ato de Ben era um exemplo de bravura ou uma genuína imprudência.

Após horas de negociações, Mustafa libertou todos os reféns e entregou-se às autoridades cipriotas. O cinturão que ele portava continha apenas objetos inofensivos, simulando explosivos. Considerado mentalmente instável, ele mais tarde afirmou aos investigadores que sua ação foi impulsionada pela necessidade de ver sua família, da qual estava separado há 24 anos. O governo egípcio, por sua vez, descartou a possibilidade de terrorismo, classificando o ato como um desespero de um homem em crise.

Ben Innes pode ter retornado ao Reino Unido como um herói da internet, mas sua história levanta questões sobre a linha tênue entre coragem e imprudência. E, em 2019, Seif Eldin Mustafa foi condenado à prisão perpétua no Egito, trazendo à tona debates sobre saúde mental e os impactos de políticas governamentais opressivas. O que você acharia de fazer uma selfie em uma situação dessas? Seria coragem ou loucura?