O Que Diz a Ciência Sobre a Imersão em Gelo

Pesquisas revelam que a imersão em gelo pode até aumentar temporariamente a inflamação imediatamente após o procedimento e até uma hora depois. Essa resposta inflamatória aguda pode parecer contraditória, considerando os conhecidos efeitos anti-inflamatórios do gelo, mas serve como um sinal do corpo reagindo ao estresse do frio.

Após 12 horas de imersão em água gelada, os pesquisadores notaram uma significativa redução do estresse. No entanto, não foram encontrados efeitos imediatos ou em intervalos de uma, 24 ou 48 horas após a exposição. Surpreendentemente, aqueles que participaram da imersão relataram uma diminuição de 29% nas ausências ao trabalho devido a doenças, além de melhorias no sono e na qualidade de vida.

Chaves Para os Efeitos da Imersão

Os especialistas esclarecem que os efeitos da imersão são altamente dependentes do tempo de exposição e podem não ser duradouros. Com a carência de dados a longo prazo, recomenda-se cautela antes de expandir as recomendações de uso da técnica.

A Controvérsia na Indicação para Não Atletas

Segundo a médica do esporte Karina Mayumi Hatano, do Hospital Israelita Albert Einstein, a imersão em gelo é popular entre atletas, devido às suas propriedades analgésicas e anti-inflamatórias. Contudo, sua aplicação geral para não atletas ainda gera debates pela falta de evidências conclusivas.

Enquanto um protocolo aceito orienta o uso de gelo por 20 minutos no local da lesão para aliviar dor e inflamação, isso se aplica principalmente a dores agudas e musculares.

Cuidado com o Tempo na Banheira de Gelo

Um desafio para a recomendação da imersão em gelo é a ausência de um consenso na literatura científica sobre o tempo ideal de exposição. Passar muito tempo na água gelada pode resultar em hipotermia e complicações como arritmias e convulsões.

"A temperatura da banheira de gelo varia de 10 a 15°C, enquanto nosso corpo funciona em torno de 36°C. A imersão faz com que os vasos sanguíneos se contraiam, causando dormência e alterações na pressão arterial", alerta a doutora Hatano.

Conselhos Finais para Atletas e Não Atletas

A expectativa é que o uso do gelo ajude na recuperação e alívio da dor no curto prazo após exercícios. O ideal é aplicar a imersão logo após o treino, pois não adianta fazer no dia seguinte.

Apesar do crescente uso do banho de gelo na busca por benefícios, Hatano recomenda que não atletas evitem essa técnica sem supervisão. "Seus benefícios são comprovados apenas para atletas em treinamento intenso. A maioria das pessoas não precisa desse tipo de recuperação. A ciência ainda investiga o protocolo ideal e o tempo necessário para obter os resultados desejados", conclui.