Após doze anos desbravando a cratera Gale, em Marte, o famoso rover Curiosity, da NASA, continua sua missão audaciosa, mesmo com sinais evidentes de desgaste em suas seis rodas.

Desde seu pouso em 2012, o robô já percorreu cerca de 32 km pelo terreno rochoso e desafiador do Planeta Vermelho. Imagens recentes capturadas no dia 22 de setembro mostram claramente amassados, perfurações e rasgos nas rodas, resultado do árduo trabalho de exploração em um ambiente extremamente hostil.

Até mesmo a roda central à direita apresentava grandes danos, mas, surpreendentemente, continua funcional! Ashley Stroupe, engenheira do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, afirma que, apesar dos impactos e do desgaste, a missão prossegue sem interrupções.

Mas isso não é tudo! Nesta jornada, o Curiosity não só mapeia a superfície de Marte, mas também faz descobertas impressionantes. Em investigações anteriores, a NASA revelou a presença de uma 'rocha do tesouro', contendo elementos que podem indicar a existência de um ambiente favorável à vida microbiana no passado marciano. Além disso, explosões solares têm afetado temporariamente os instrumentos do rover, um lembrete das forças ativas que moldam o ambiente marciano.

Desde 2013, a NASA tem ativamente monitorado as condições das rodas do Curiosity. A equipe de cientistas já percebeu que o desgaste das rodas era inevitável, dado o terreno repleto de rochas irregulares que o veículo enfrenta. Para amenizar os danos, a organização ajustou a rota do rover, evitando áreas mais perigosas e implementando um novo software em 2017 para permitir que as rodas se adaptassem, ajustando a pressão conforme necessário.

Apesar das dificuldades, a determinação do Curiosity é admirável. O robô continua firme em sua missão de investigar sinais de que Marte possa ter abrigado vida em algum momento de sua história. O que mais será que este incansável explorador irá revelar sobre o passado do Planeta Vermelho? Fique ligado para mais novidades impressionantes!