Um satélite chinês desativado transformou-se em uma espetacular bola de fogo no céu dos Estados Unidos na noite do último sábado (21), enquanto realizava sua reentrada na atmosfera terrestre. O evento, que ocorreu sobre Nova Orleans, confundiu muitos moradores que inicialmente pensaram se tratar de um meteoro.

Os estados do Mississippi, Missouri e Arkansas foram as áreas mais afetadas pela visão impressionante, e relatos de testemunhas não pararam de chegar à Sociedade Americana de Meteoros, totalizando mais de 120 ocorrências. A comoção gerada pela bola de fogo trouxe momentos de medo e fascinação para os moradores, acendendo debates sobre a segurança do espaço aéreo.

O GaoJing 1-02, o satélite em questão, fazia parte de uma constelação lançada pela China em 2016, destinada à observação da Terra. Após ser desativado há dois anos, ele começou a perder altitude e, como explicam especialistas, reentradas de satélites nesse estado são bastante comuns. De acordo com Jonathan McDowell, astrônomo renomado, a grande maioria desses objetos se desintegra completamente ao atravessar a atmosfera, o que minimiza a possibilidade de danos no solo.

Os rastros do satélite foram capturados por quatro radares meteorológicos, segundo o cientista da NASA Marc Fries. Esse tipo de monitoramento é crucial, pois ajuda a entender como a reentrada de objetos pode gerar campos de partículas em alta velocidade, criando um cenário arriscado. Durante a reentrada, as partículas do satélite viajavam a milhares de quilômetros por hora, gerando calor extremo que provavelmente desintegrou a maior parte do satélite, com possíveis fragmentos se dispersando em uma ampla área.

A reentrada de satélites inativos, embora rara em escala assustadora, tem se tornado uma ocorrência mais comum devido ao aumento de lançamentos no espaço. Este evento específico serve como um lembrete da importância do gerenciamento de lixo espacial. Especialistas alertam que, à medida que mais satélites são colocados em órbita, a probabilidade de eventos semelhantes no futuro só tende a aumentar, levantando questões sobre a segurança na Terra e no espaço.

Para os moradores que testemunharam a bola de fogo, no entanto, o espetáculo foi um momento único. Com a combinação de ciência, tecnologia e uma pitada de drama, a reentrada do GaoJing 1-02 se transformou em uma história que com certeza será contada por muitos, revelando o encantamento e os riscos que o espaço traz à nossa rotina.