Um juiz no estado da Geórgia, um dos mais cruciais para as eleições presidenciais dos Estados Unidos em 2024, decidiu nesta terça-feira (15) suspender temporariamente uma regra que exigia a contagem manual das cédulas de papel. Essa decisão acontece a apenas três semanas da eleição, e visa evitar atrasos na apuração dos votos, segundo informações da Reuters.

A nova regra, aprovada em 20 de setembro pelo Conselho Eleitoral da Geórgia, exigiria que três grupos de fiscais eleitorais diferentes contassem o número de cédulas de papel em cada local de votação até que os números coincidissem, o que poderia gerar confusão e incerteza no processo eleitoral.

O juiz Robert McBurney argumentou que implementar mudanças na metodologia de contagem tão perto da eleição poderia prejudicar a confiança do público no processo. "Qualquer coisa que adicione incerteza e desordem ao processo eleitoral prejudica o público", afirmou o juiz, de acordo com documentos disponíveis no site Democracy Docket.

Desde o início da votação antecipada na Geórgia, mais de 250 mil eleitores já compareceram às urnas. O estado é conhecido por suas votações acirradas, onde o candidato que obtiver o maior número de votos leva todos os delegados.

Em 2020, a Geórgia esteve no centro de uma trama envolvendo o ex-presidente Donald Trump, que tentou reverter sua perda para Joe Biden ao solicitar ao secretário de Estado que "encontrasse" 11.780 votos, o número que ele precisava para vencer.

A decisão de derrubar a regra foi vista com apreensão por democratas, especialistas e defensores da democracia, que temem que essas modificações possam ser manipuladas para criar caos em caso de uma nova derrota de Trump, especialmente se a vice-presidente Kamala Harris for a concorrente nas eleições de novembro.

A situação atual é tensa, já que a maioria republicana no Conselho Eleitoral foi formada por aliados de Trump, após a remoção do secretário de Estado que se opôs aos esforços do ex-presidente para contestar os resultados de 2020. Desde então, várias alterações nas regras eleitorais têm sido propostas.

Em vez da contagem manual, os eleitores na Geórgia utilizam máquinas de votação com tela sensível ao toque, que criam uma cédula de papel impressa, contendo uma lista das escolhas feitas, além de um código QR que permite a leitura e a contagem dos votos. A resposta do Conselho Eleitoral em contrário à recomendação do procurador-geral e do secretário de Estado demonstra a polarização e a conturbada política eleitoral no estado.

Com as eleições se aproximando, a atenção de todo o país está sobre a Geórgia, que pode ser o cenário de uma nova batalha eleitoral, onde as regras e a integridade do processo estão mais uma vez em jogo. A dúvida que permanece é: até que ponto as estratégias de contagem e a desconfiança sobre os resultados irão influenciar o futuro político americano?