O Google está sob intensa investigação e tem sido classificado como um verdadeiro monopólio. Essa decisão veio à tona em agosto, quando a justiça federal dos Estados Unidos considerou que a empresa abusou de seu poder econômico, prejudicando a concorrência ao fechar acordos com gigantes como Apple e Samsung, garantindo que seu buscador seja a primeira opção nos smartphones.

As consequências dessa análise ainda estão por vir. Uma audiência já está marcada para abril do próximo ano, onde serão debatidas as mudanças necessárias que o Google deverá implementar para corrigir seus erros. A decisão final não deverá surgir antes de agosto de 2025.

Recentemente, na quarta-feira, dia 20, o Departamento de Justiça dos EUA fez um movimento audacioso ao solicitar ao juiz que a venda do navegador Chrome seja considerada uma solução para o problema do monopólio.

Atualmente, o Google controla cerca de 90% do mercado de buscas online, enquanto o Chrome é o navegador padrão para 60% dos usuários. Isso significa que a maioria das pessoas na web está acessando informações por meio do Google, o que levanta uma preocupação significativa sobre a liberdade de escolha do consumidor.

Para ilustrar essa questão, considere que, ao digitar qualquer palavra que não seja um endereço de site no Chrome, os resultados apresentados já estão filtrados pelo Google, reforçando a ideia de que o tráfico está restrito ao domínio da empresa.

O Chrome não apenas serve como uma porta de entrada para a web, mas também é uma ferramenta importante que coleta dados e personaliza a experiência de busca. Embora essa configuração seja defendida pelo Google como benéfica para os usuários, ela aumenta a dependência de seu ecossistema, o que pode impactar negativamente a diversidade de conteúdo online.

A situação se torna ainda mais complexa com a introdução da Inteligência Artificial (IA) nos buscadores, o que pode intensificar a concentração de tráfego exclusivo no Google. Em uma coluna recente, mencionei que "a IA nos buscadores pode destruir a web como conhecemos", levantando preocupações sobre como esse cenário afeta a receita de jornais, revistas e criadores de conteúdo independentes.

E agora, a pergunta que não quer calar: quem poderia comprar o Chrome se o Google tivesse que vendê-lo? Candidatos naturais incluem concorrentes como Amazon e Meta, mas a aprovação regulatória para esse tipo de transação seria complexa. Uma possibilidade intrigante é a OpenAI, que está explorando a criação de seu próprio navegador e já contratou ex-funcionários do Chrome.

Com o lançamento do SearchGPT, um motor de busca movido a IA que visa rivalizar com o Google, é claro que o desenvolvimento de um navegador próprio se torna um passo estratégico para a OpenAI. Esta situação revela, mais uma vez, a tendência do mercado de tecnologia em acumular poder.

Consequências para o Mercado de IA

Em resposta às ações do Departamento de Justiça, o Google argumentou que a demanda pela venda do Chrome poderia comprometer a privacidade e segurança dos usuários americanos, além de diminuir os investimentos da empresa em IA. A redução de receitas forçaria a gigante de pesquisas a desacelerar na inovação e desenvolvimento de IA.

Essa realidade, no entanto, é mais ampla e afeta o ecossistema da IA como um todo. Os órgãos reguladores começam a perceber que o mercado de IA também apresenta uma concentração excessiva de poder, semelhante ao que ocorreu anteriormente na indústria de buscas.

É crucial ressaltar que as principais bigtechs suspensas em escrutínio de práticas monopolistas também dominam o setor de IA. Isso ocorre devido a três fatores principais: infraestrutura de computação, vastos conjuntos de dados e o desenvolvimento de modelos avançados.

O poder computacional necessário para treinar novos modelos de IA é imenso, e a maioria das startups no mundo depende das plataformas de nuvem dessas gigantes para desenvolver seus projetos. Como resultado, essas grandes empresas acabam por comprar ou fazer acordos com novas empresas antes que estas atinjam seu potencial.

Jack Corrigan da Georgetown University mencionou em uma reportagem que, na última década, pelo menos 89 empresas de IA foram adquiridas por Google, Apple, Meta e Microsoft. Este ciclo de aquisição e inovação gera preocupações sobre a necessidade de maior diversidade e competição na indústria.

Além disso, universidades renomadas também se veem forçadas a aliar-se a bigtechs para acessar recursos de computação de ponta. O CREATE AI ACT, um projeto de lei nos EUA, visa estabelecer uma infraestrutura compartilhada que permita a pesquisadores e estudantes acessar recursos mínimos para suas pesquisas em IA.

A questão que persiste é: como os legisladores conseguirão lidar com monopólios e oligopólios no mercado de IA? É uma pergunta desafiadora, considerando a natureza intrinsecamente concentrada da IA. Para alcançar avanços significativos, são necessários investimentos substanciais em capital humano e infraestrutura, além de grandes volumes de dados que frequentemente estão sob o controle das próprias bigtechs.

Encontrar novas abordagens para manejar essa questão é essencial. Precisamos pensar em políticas públicas e regulamentações que incentivem a competição no campo da IA, garantindo que novos entrantes não sejam esmagados por gigantes estabelecidos. Investir em infraestruturas públicas e compartilhadas, assim como promover modelos de código aberto, são estratégias chave.

Uma questão crucial é o acesso a dados. Recentemente, escrevi sobre como, no Brasil, precisamos de políticas que nos permitam acessar os dados gerados pelos cidadãos nas plataformas internacionais, não apenas como uma questão econômica, mas também de soberania digital.

À medida que o campo da IA avança rapidamente, os formuladores de políticas devem agir com urgência e criatividade para criar um ambiente competitivo, diferente do que vimos anteriormente com os buscadores. O futuro da IA depende da capacidade de inovarmos e de garantirmos um espaço justo para todos no mercado tecnológico.