Como o poderoso foguete Starship da SpaceX vai levar os próximos astronautas para a superfície da Lua? Recentemente, novas imagens e detalhamentos foram publicados pela NASA e pela SpaceX, proporcionando um vislumbre das complexas manobras que o veículo realizará durante a missão Artemis III.

A SpaceX está desenvolvendo o Sistema de Pouso Tripulado (HLS, na sigla em inglês), uma versão especial do Starship, que irá se acoplar à cápsula Orion da NASA na órbita lunar. Uma vez acoplados, os astronautas poderão sair da Orion e se dirigir ao módulo HLS, que, se tudo correr como planejado, os levará até a superfície lunar.

As novas imagens ilustram essas manobras, incluindo uma cena onde o HLS, em cor branca, se conecta com a parte frontal da nave Orion. Este é o momento crucial em que os astronautas trocarão de veículo.

Outro aspecto fascinante mostrado nas ilustrações é o abastecimento orbital, onde o Starship transfere combustível entre sua configuração normal e a do HLS, essenciais para garantir a capacidade de carregar os equipamentos pesados necessários para a missão lunar. O consumo de combustível será tão elevado que a estratégia de reabastecimento se mostra essencial para o sucesso da empreitada.

As ilustrações também destacam uma fase emocionante da missão: a ativação dos motores Raptor durante a descida do Starship na superfície lunar. Essa tecnologia avançada é fundamental para garantir um pouso seguro em um ambiente repleto de desafios.

É intrigante notar que a configuração do HLS mostrada nas imagens difere significativamente do Starship atual; este modelo inclui janelas permitindo que a tripulação observe o espaço – uma funcionalidade que não existe na versão padrão do Starship. Além disso, a coloração branca do HLS contrasta com os tons escuros do Starship, resultado de seu escudo térmico.

Porém, os entusiastas da exploração lunar terão que aguardar um pouco mais para ver essas cenas se concretizarem. Inicialmente, a NASA tinha como meta o lançamento da missão Artemis III em 2024, mas agora este prazo foi adiado para setembro de 2026. As razões para esse atraso incluem desafios no desenvolvimento dos equipamentos da missão, como problemas no escudo térmico da cápsula Orion e os atrasos que a SpaceX enfrenta na preparação do Starship para seu teste de voo orbital.

Fique atento, pois a corrida para a Lua está mais emocionante do que nunca! As inovações da SpaceX e da NASA prometem levar a exploração espacial a um novo patamar, e o mundo observa ansiosamente por cada movimentação nessa tarefa monumental.