Você sabia que os Neandertais, nossos primos distantes, podem ter sido mais complexos do que imaginávamos? Um novo estudo fascinante realizado pelas universidades de Burgos e de Málaga, na Espanha, sugere que esses hominídeos tinham a capacidade de pensar de forma abstrata, algo que muitos acreditavam ser uma exclusividade do Homo sapiens.

Embora os Neandertais sejam frequentemente vistos como brutamontes que não podiam articular pensamentos complexos, a pesquisa acaba com esse estereótipo. Os cientistas analisaram 15 fósseis marinhos encontrados na Caverna de Prado Vargas, em Burgos, e chegaram a conclusões intrigantes sobre a relação dos Neandertais com esses objetos.

Os fósseis, curiosamente, não aparentavam ter valor prático, o que indica que os Neandertais poderiam estar colecionando-os, revelando um tipo de pensamento abstrato. Essa habilidade não apenas envolve o reconhecimento de que esses objetos são interessantes, mas também inclui a apreciação estética, algo que até hoje é adquirido de geração em geração entre os humanos.

O estudo revelou que os fósseis, datados de aproximadamente 39.800 a 54.600 anos atrás, podem ter feito parte de um acampamento comunitário onde os Neandertais os armazenaram. Este comportamento levanta questões sobre sua função: teriam sido usados como ornamentos, presentes, objetos de troca ou até brinquedos? As possibilidades são fascinantes e abrem novas discussões sobre as interações sociais e a cultura neandertal.

O que é ainda mais surpreendente é que não há evidências de que Homo sapiens habitassem a área onde os fósseis foram encontrados, o que sugere que essa capacidade de coletar e talvez apreciar coisas bonitas foi uma habilidade desenvolvida de forma independente pelos Neandertais. Os pesquisadores observam: "Esses fósseis podem ser entendidos como evidência de um interesse artístico ou uma curiosidade pela natureza."

O estudo não só desafia a visão simplista que temos sobre os Neandertais, mas também ilumina a rica e esquecida história de um dos nossos parentes mais intrigantes. Prepare-se para repensar tudo o que você sabe sobre a nossa evolução e esses antigos hominídeos!